O ditado popular é que não há ateus em foxholes. Embora existam muitas facetas de estar em um foxhole, uma característica proeminente é que as pessoas estão pensando na morte. Mas os lembretes da morte afetam a crença dos ateus no sobrenatural?
Pesquisas recentes testaram isso em um nível implícito e explícito. As crenças explícitas e conscientes são avaliadas perguntando às pessoas se acreditam em conceitos sobrenaturais (por exemplo, "você acredita em Deus) e medindo suas respostas em uma escala numérica. Implicit, as crenças subconscientes são avaliadas de várias maneiras, mas uma maneira é avaliar a rapidez com que as pessoas associam pares de palavras em um teste de tempo de reação. A idéia básica é que as crenças implícitas ocorrem menos conscientemente e mais automaticamente. E, quanto mais fortes forem essas associações automáticas, as pessoas mais rápidas devem juntar as palavras juntas. (Veja aqui).
Estudo 1: (Heflick & Goldenberg, na imprensa, British Journal of Social Psychology).
Neste estudo, os ateus de uma universidade dos EUA foram divididos aleatoriamente em quatro grupos. Primeiro, eles lêem um ensaio argumentando que havia vida após a morte ou um ensaio argumentando que não há vida após a morte. Eles então foram convidados a escrever breves declarações sobre o que eles achavam que aconteceria quando eles morreram ou o que eles achavam que lhes aconteceria quando eles experimentassem dores dentárias. Depois disso, os participantes foram todos perguntados sobre o quanto eles concordaram com um ensaio que era negativo para os EUA. A pesquisa mostra que os lembretes de morte aumentam as atitudes pró-americanas (para os americanos), mas apenas se os participantes se sentem ansiosos. Por sua vez, se os ateus fossem confortados pelo ensaio que apoiava suas crenças, não deveriam mostrar um patriotismo elevado quando recordado a morte. Isso também deve ser o caso se eles forem confortados pela evidência de vida após a morte.
Os resultados indicaram que os ateus se tornaram mais pró-americanos quando lembrados da morte, mas apenas quando eles leram um ensaio argumentando que não há vida após a morte. Em outras palavras, usando essa maneira indireta de medir a ansiedade da morte, os ateus pareciam estar apoiando a crença na vida após a morte mais quando se pensava em sua própria morte. Afinal, como um ensaio pode te confortar se você não acreditar em algum nível?
Mas em que medida os ateus apoiaram a crença na vida após a morte depois de escrever sobre sua própria morte? E se pedisse aos ateus mais diretamente se eles acreditassem?
Estudo conjunto 2 : (Jong et al., Na imprensa, Journal of Experimental Social Psychology)
Em 3 estudos, pesquisadores da Nova Zelândia avaliaram as crenças implícitas e explícitas dos ateus no sobrenatural depois de serem lembrados da morte ou de outro tópico aversivo.
No Estudo 1, as pessoas foram perguntadas diretamente e explicitamente se acreditassem na vida após a morte depois de serem "preparadas" para pensar sobre a morte ou outro tópico aversivo. Este estudo descobriu que os teístas acreditavam mais no sobrenatural quando lembrado da morte. Não há surpresa, mas, curiosamente, os ateus acreditavam MENOS no sobrenatural ao serem lembrados da morte.
O estudo 2, no entanto, testou se os ateus acreditam menos na vida após a morte depois de serem lembrados de sua própria morte a um nível implícito, subconsciente. Curiosamente, os ateus neste estudo acreditavam em MORE no sobrenatural quando suas atitudes sobrenaturais foram medidas nesse nível implícito.
Em conjunto, esses estudos sugerem que os lembretes de morte têm influências opostas sobre a crença no sobrenatural para os ateus, dependendo se forem medidos em um nível consciente ou implícito, subconsciente. Especificamente, os ateus acreditam mais em um nível implícito, mas menos em um nível explícito.
Portanto, há ateus em foxholes. Quero dizer, existem inúmeras pessoas que são ateias que afirmam ter sido ateias em foxholes e pesquisa apóia que lembretes de morte aumentam o ateísmo para os ateus. Mas, em um nível menos consciente (ou pré-consciente), esta pesquisa sugere que talvez haja menos ateísmo em foxholes do que os ateus no relatório dos foxholes.
(Nota do autor de 2-20-2015: gostaria de enfatizar que essa pesquisa não fala – na legitimidade da crença em Deus, a vida após a morte, ou qualquer outra crença religiosa. Se as crenças religiosas ocorrem ou não certos contextos ou proporcionar conforto em certos contextos, NADA tem que ver com a veracidade dessas crenças. Lamento que alguns sites estejam relatando esses resultados de uma maneira que faz parecer que esses resultados apenas não são compatíveis com a veracidade da religião, mas faça isso de maneira que me faça parecer que eu concordo com eles. Não.)
