De Patógenos e Suporte Social

Embora eu geralmente seja consistente com a atualização sobre uma vez por semana, esta última semana e me encontrou fora do controle. Aparentemente, algumas infecções conseguiram tirar o melhor do meu corpo por um tempo, e a maior parte do tempo disponível que eu tinha feito na minha doença e cuidando das tarefas mais importantes. Infelizmente, isso também significou tirar um tempo de escrever, mas agora que estou de volta aos meus pés, eu gostaria de oferecer algumas reflexões sobre essa experiência bastante extenuante. Um pouco interessante – ou irritante, se você é eu – faceta desta última infecção foi o nível de intensidade emocional que eu encontrei experimentando: senti como se eu quisesse estar em torno de outras pessoas enquanto eu estava doente, o que é algo de uma experiência incomum para mim; Eu encontrei-me experimentando um maior grau de empatia com as experiências de outras pessoas do que o habitual; Eu também me senti sentindo, por falta de uma palavra melhor, solitária e um pouco do lado ansioso. Sendo o psicólogo que sou, não pude deixar de me perguntar qual era a função final dessas experiências emocionais. Eles certamente pareciam estar me dirigindo para passar algum tempo em torno de outras pessoas, mas por quê?

E não se atreva a me dizer que é porque a empresa é agradável; todos sabemos que isso é uma mentira.

Especificamente, minha pergunta era se esses sentimentos de querer passar mais tempo em torno de outros estavam sendo conduzidos principalmente por algum mecanismo psicológico do meu funcionamento em meus próprios interesses de fitness, ou se eles poderiam ter sido conduzidos por qualquer parasita que tivesse colonizado partes do meu corpo . Um caso poderia ser feito para qualquer opção, embora o caso da manipulação do parasita seja certamente mais especulativo, então comecemos com a idéia de que meu maior desejo de contato humano poderia ter sido o resultado do bom funcionamento da minha psicologia. Embora eu não tenha nenhuma pesquisa à mão que examine diretamente o vínculo entre a doença e o desejo de proximidade social com os outros, eu tenho o que é, talvez, a próxima melhor coisa: um artigo de Aaroe & Petersen (2013) examinando o que A fome dos efeitos tem a disposição das pessoas de defender o comportamento de compartilhamento de recursos. Uma vez que a teoria subjacente por trás da emoção induzida pela doença da minha parte e a partilha de recursos induzidos pela fome são amplamente similares, o exame deste último pode nos ajudar a entender o primeiro.

Aaroe & Petersen (2013) começam com uma sugestão relativamente básica: resolver os problemas de aquisição de recursos representava um problema de adaptação às populações humanas ancestrales. Todos nós precisamos de recursos calóricos para construir e manter nossos corpos, bem como para fazer todas as coisas úteis para a reprodução que os organismos que se movem sobre o meio ambiente. Uma maneira de resolver esse problema, é claro, é sair caçando ou forrageando para se alimentar. No entanto, esta estratégia pode, às vezes, ser mal sucedida. De vez em quando, as pessoas irão chegar com as mãos vazias e com fome. Se alguém é membro de espécies sociais, como nós, esse não é o único jogo da cidade, porém: se você é particularmente esperto, você pode manipular os outros bem-sucedidos para compartilharem alguns de seus recursos com você. Consequentemente, Aaroe & Petersen (2013) sugerem ainda que os seres humanos poderiam ter desenvolvido alguns mecanismos cognitivos que respondem aos sinais corporais de escassez de energia tentando persuadir outros a compartilhar mais. Especificamente, se o seu nível de glicose no sangue for baixo, você pode estar inclinado a defender políticas sociais que incentivem outros a compartilhar seus recursos com você.

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Como um teste inicial desta ideia, os pesquisadores tiveram 104 alunos graduados rápido por quatro horas antes do experimento. Como se não comendo por 4 horas, já não era muito o que pedir. Ao chegarem ao experimento, todos os participantes tiveram seus níveis de glicose no sangue medidos em um processo que eu apenas posso supor (infelizmente para eles) envolver uma agulha. Após a medição inicial, metade dos indivíduos receberam uma bebida rica em açúcar (Spite) ou uma bebida sem açúcar (Sprite Zero). Dez minutos após a bebida, os níveis de glicose no sangue foram novamente medidos (e uma terceira vez que eles saíram, o que é muito puxão), e os participantes foram questionados sobre o apoio deles para várias políticas de redistribuição social. Eles também foram convidados a jogar um jogo de ditador e dividir aproximadamente US $ 350 entre eles e outro participante, com um conjunto de participantes realmente recebendo o dinheiro nessa divisão. Então, o primeiro teste foi projetado para ver se os participantes defendiam o compartilhamento de comportamento quando estavam com fome, enquanto que o segundo teste foi projetado para ver se os participantes realmente demonstrariam um comportamento mais generoso.

Maneira de realmente ganhar seus créditos de pesquisa de graduação exigidos.

Os resultados mostraram que os participantes que consumiram a bebida rica em açúcar apresentaram maiores níveis de glicose no sangue do que o grupo controle e também foram aproximadamente 10% menos favoráveis ​​às políticas de assistência social do que aqueles sem açúcar. Isso dá algum apoio à idéia de que nosso nível atual de fome, pelo menos avaliado pelos níveis de glicose no sangue, ajuda a determinar o quanto estamos dispostos a defender que outras pessoas compartilhem umas com as outras: pessoas famintas queriam mais compartilhar, enquanto pessoas com menos fome queria menos. E, no entanto, o seu comportamento de compartilhamento real? Por sua vez, os que apoiam as políticas de bem-estar social são mais propensos a compartilhar com os outros, mas aqueles que tiveram baixa glicemia são menos propensos a fazê-lo. Esses dois efeitos acabaram lavando, com o resultado de que a glicemia não teve efeito sobre o quanto os participantes realmente decidiram dividir um potencial recurso eles mesmos. Enquanto indivíduos com fome defendiam que outras pessoas deveriam compartilhar, então, eles não seriam mais propensos a se compartilhar. Eles queriam que os outros fossem mais generosos sem pagar os custos dessa generosidade pessoalmente.

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Então, talvez, minha emoção induzida por doença refletisse algo ao longo dessas mesmas linhas: pessoas doentes se encontram incapazes de completar todos os tipos de tarefas – como a aquisição de recursos ou a defesa – tão efetivamente quanto indivíduos não-doentes. Nossos recursos calóricos são provavelmente dedicados a outras tarefas, como acelerar nossa resposta imune. Assim, eu poderia ter desejado que outras pessoas, em essência, cuidem de mim enquanto eu estava doente, com essas emoções – como o aumento da solidão ou da empatia – proporcionando a motivação próxima para buscar esse investimento. Se os resultados atuais são qualquer indicação, no entanto, eu provavelmente não praticaria o que prego; Gostaria que as pessoas cuidassem de mim sem que eu os ajudasse mais do que o habitual. Quão egoísta de mim e minhas emoções. Então, isso abrange a idéia de que meu comportamento foi conduzido por alguns benefícios pessoais de fitness, e o que sobre a alternativa? Os agentes patogênicos que estavam explorando meu corpo têm seu próprio conjunto de interesses de fitness, afinal, e parte desses interesses envolve encontrar novos hospedeiros para explorar e reproduzir. Daí, pelo menos em teoria, então, que os agentes patogênicos possam aumentar sua própria aptidão manipulando minha mente de forma a me encorajar a procurar outros conspecifics no meu meio ambiente.

Quanto mais tempo eu passava em torno de outros indivíduos, maior a chance de eu espalhar a infecção, especialmente considerando o quanto eu estava tossindo. Se os agentes patogênicos afetam meu desejo de estar em torno de outros, me fazendo sentir sozinho ou ansioso, então eles podem aumentar sua própria condição física. Essa idéia não é de forma alguma extravagante. Existem muitos exemplos conhecidos de agentes patogênicos que influenciam o comportamento do hospedeiro, e escrevi um pouco antes de um deles: os efeitos psicológicos que a malária pode ter no comportamento de seus mosquitos hospedeiros. Os mosquitos infectados com a malária parecem se alimentar preferencialmente de seres humanos, enquanto que os mosquitos não tão infectados não mostram evidências de tal comportamento preferencial. Isso provavelmente deve à malária se beneficiar manipulando o comportamento de seu hospedeiro de mosquito. A malária quer obter de humano para humano, mas precisa fazê-lo através de mordidas de mosquito. Se a malária pode fazer o seu hospedeiro preferencialmente tentar e se alimentar de seres humanos, a malária pode se reproduzir de forma mais rápida e eficaz. Há também algumas razões teóricas plausíveis para suspeitar que alguns patógenos podem desempenhar um papel na manutenção das orientações homossexuais humanas, pelo menos nos homens. A idéia de que os agentes patogênicos podem afetar nossas psicologias de forma mais geral, então, está longe de ser uma impossibilidade.

"Esperamos que você não se importe com o fato de tornar a sua vida miserável para a próxima semana demais, porque estamos fazendo isso de qualquer maneira".

A questão de interesse, no entanto, é se os patógenos eram responsáveis ​​pelo meu comportamento diretamente ou não. Como prometido, não tenho uma resposta à pergunta. Eu não sei o que eu estava infectado especificamente, muito menos o que era composto ou não estava liberando no meu corpo, ou o efeito que eles poderiam ter tido no meu comportamento. Além disso, se eu já possuísses algumas adaptações para buscar apoio social quando estava doente, haveria menos pressão seletiva para os agentes patogênicos para encorajar meu fato; Eu já estaria espalhando o patógeno incidentalmente através do meu comportamento. O ponto real desta questão não é necessariamente responder, no entanto, tanto quanto é para nos fazer pensar sobre como nossa psicologia pode não ser, pelo menos às vezes, nossa própria, por assim dizer. Existem inúmeros outros organismos que vivem dentro e fora de nossos corpos que têm seus próprios conjuntos de interesses de fitness que preferirem que nos entreguemos, mesmo à custa dos nossos. Quanto a mim, estou feliz por voltar a ser saudável e sentir que a minha cabeça está voltando para onde era.

Referências: Aaroe, L. & Petersen, M. (2013). Jogos de fome: as flutuações nos níveis de glicemia influenciam o apoio ao bem-estar social. Ciência psicológica, 24, 2550-2556.