Todos, ocasionalmente, dizemos que as coisas melhoram, não ditas. Explique uma indiscrição, deixe escapar uma vergonhosa verdade doméstica ou inconscientemente causar ofensa por uma observação irreflectida.
O autor americano Edgar Allan Poe culpou tais enunciados descuidados no "imp do perverso" (1), enquanto Sigmund atribuiu-os ao "contador". (2) Os franceses chamam esses gafes de "faux pas" – literalmente um "passo falso" '. Esta expressão data dos dias de Luís XIV, um período em que a etiqueta exigia que todos devam dançar perfeitamente. Fazer um "passo falso" durante uma das bolas reais foi correr o risco de expulsão do tribunal.
Para entender por que falso pas ocorre, experimente este desafio. Enquanto você tentar não pensar em um elefante rosa.
Embora isso possa parecer fácil, é, como você vai descobrir, muito difícil de fazer.
Vou explicar em um momento o que revela sobre o porquê às vezes abrimos a boca apenas para colocar nosso pé nela.
Mas vou começar por contar-lhe a história bastante triste de um dos meus alunos. Durante vários meses, esse jovem, eu chamarei ele de Martin, estava saindo com uma garota de uma família de classe alta muito rica. Um dia de inverno, seus pais o convidaram para chá na mansão do país. Era uma tarde gelada e um fogo ardida na grelha. A mãe e o pai de sua namorada sorriam seu chá e olharam para um Maravilmente mais constrangido com uma desaprovação gelada. Desde o momento em que os conheceu, ambos deixaram claro que ele não era o tipo de jovem que sua filha deveria namorar.
À medida que o chá chegava a sua conclusão tensa, o Golden Retriever da família, que estava dormindo antes do fogo, acordou e, como os cães, começaram a lamber suas regiões inferiores. De repente, Martin se ouviu dizendo: "Não seria bom poder fazer isso?"
Houve um silêncio atordoado. Então a mãe observou, num tom tão glacial que poderia ter oceanos congelados.
"Dê-lhe um pingo de açúcar e talvez ele o deixe".
Martin nunca foi convidado de volta e, pouco depois, a menina, sob a pressão de seus pais, o deixou.
"Ainda não tenho ideia do que me fez dizer", disse Martin com tristeza ao contar sua história. "Mas eu estava terrivelmente ansioso e as palavras acabaram de sair".
O que nos traz de volta ao desafio de não pensar em um elefante rosa ou, de fato, qualquer outra coisa que você mais cedo bloqueie de sua mente. No entanto, você não deve pensar em algo que é provável encontrar essa noção em seus pensamentos freqüentemente e talvez em um período de vários dias.
Teoria do processo irônico
É um paradoxo. Você luta para excluir de seus pensamentos algo que você está pensando agora, enquanto, ao mesmo tempo e em algum nível, lembrando de não pensar nisso mais tarde!
A teoria do processo irônico sugere que conseguimos esse truque por meio de dois processos.
Primeiro, procuramos banir o pensamento da nossa consciência através da distração, concentrando nossa atenção em outros assuntos.
Em segundo lugar, monitoramos inconscientemente nossos pensamentos para alertar-nos se o que queremos reprimir surgir.
Qual é o que torna o processo irônico. Nós estamos ativamente envolvidos em cuidar do próprio pensamento que queremos esquecer.
Como a supressão de pensamentos indesejados consome energia e uma vez que existe apenas uma quantidade limitada disponível, estamos especialmente em risco de permitir que o pensamento reprimido se rompa quando forçado, ansioso ou engajado em uma tarefa intelectualmente exigente. No caso de Martin, a ansiedade de se esforçar para dar uma boa impressão aos pais gelados de sua namorada levou-o a esgotar o pensamento anteriormente suprimido.
Em um estudo, os participantes foram instruídos a não pensar em uma determinada palavra e depois responder rapidamente durante uma tarefa de associação de palavras. Sob essas circunstâncias, eles eram mais propensos a descartar a palavra proibida do que se eles tivessem sido especificamente avisados para participar dela. (3)
As pessoas ditas para parar de pensar sobre o sexo exibem níveis mais altos de excitação, depois aqueles que pediram para parar de pensar em um assunto mais neutro. Na verdade, a excitação aumenta durante a supressão de pensamentos sexuais ao mesmo grau que quando os sujeitos são instruídos a se concentrar exclusivamente em pensamentos eróticos. (4)
Em um estudo que realizei, uma dúzia de homens heterossexuais foram convidados a assistir a um video de uma stripper. Eles foram conectados para monitorar os níveis de estresse e instruídos a manter seus olhos firmemente no rosto da senhora. Ao usar o rastreamento ocular, conseguimos gravar onde estavam olhando. Todos, exceto um, não conseguiram manter seus olhos evitados por mais de 15 segundos. A luta para reprimir o desejo de olhar para o corpo nu resultou em altos níveis de estresse.
Mas o nível de estresse do único homem cujo olhar nunca desceu abaixo do queixo da senhora estava fora da escala.
Então, da próxima vez que você comete um faux pas, não se sinta muito envergonhado com sua gavel impulsiva. Dada a dificuldade de manter pensamentos indesejáveis para nós mesmos, é uma maravilha que não cometemos muitos mais falsos do que nós.
Referências
(1) Poe, EA (1845) 'The Imp of the perverse' Graham's Lady's and Gentleman's Magazine (julho), vol. 28, 1-3.
(2) Freud, S. (1950) A edição padrão das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, (J. Strachey, Ed) Vol. 1, 115-128. Hogarth: Londres.
(3) Wegner, DM & Erber, R. (1992) A hiperacessibilidade dos pensamentos suprimidos Jornal de personalidade e psicologia social. Vol. 63 (6) 903 – 912.
(4) Wegner, DM, Shortt, JW, Blake, AW & Page, MS (1990) A supressão de pensamentos emocionantes, Jornal de Personalidade e Psicologia Social Vol. 58 (3) 409-418
