Humanidade tranqüilizante em Oblivion

Nathan S. Kline, MD (1916-1982), pioneiro em psicofarmacologia.

Fonte: domínio público

Nathan S. Kline, MD, é amplamente anunciado como o pai da psicofarmacologia americana e o descobridor dos antidepressivos e antipsicóticos originais. Suas descobertas nas décadas de 1950 e 1960 inauguraram uma nova era na psiquiatria americana e global e provocaram a transição de uma psiquiatria psicanalítica para um campo dominado pela biologia, neurociência e psicofarmacologia. Os historiadores da psiquiatria observam que é principalmente por causa da pesquisa inicial de Nathan Kline que temos a psiquiatria de hoje – uma marcada pela ênfase no diagnóstico e na medicação, e seu aparente repúdio à psicoterapia.

Ao longo de sua carreira longa e realizada como pesquisador e psiquiatra, Kline afirmou que uma compreensão mais completa das substâncias psicoativas e seus efeitos sobre o funcionamento humano poderiam mudar a paisagem da psiquiatria – e a humanidade em geral. Em uma citação amplamente atribuída a Kline, ele apresentou,

Aqueles de nós que trabalham neste campo vêem um potencial de desenvolvimento para um controle quase total do estado emocional humano, do funcionamento mental e da vontade de agir. Estes fenômenos humanos podem ser iniciados, interrompidos ou eliminados pela utilização de vários tipos de substâncias químicas. O que podemos produzir com nossa ciência agora afetará toda a sociedade.

Claramente, Kline reconheceu a vasta influência que suas descobertas teriam, não só para a psiquiatria, mas para o futuro da humanidade.

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Uma vez, tratava um paciente em psicoterapia que tinha visto o Dr. Kline muitos anos antes, na década de 1960. O paciente pagou US $ 900 por uma consulta com o Dr. Kline em seu escritório particular em Manhattan – um pequeno preço a pagar, dado que a vida do paciente estava completamente superada por seus movimentos extremos de humor e nenhum tratamento até então conseguiu ajudar ele. Numa época em que a maioria dos psiquiatras eram psicanalístas, Kline estava investigando com drogas psicotrópicas, e o paciente buscava desesperadamente alívio. Pela primeira vez em sua vida, o paciente foi diagnosticado com depressão maníaca e iniciou um novo medicamento chamado lítio. Até hoje, o paciente credita o Dr. Kline com a salvação de sua vida e dar-lhe esperança para uma existência significativa e produtiva.

Apesar do sucesso generalizado e do otimismo da Kline em relação à promessa de psicofarmacologia, ele freqüentemente advertiu sobre o mau uso e uso excessivo de medicamentos psiquiátricos. Em 1957, escreveu Kline,

As drogas tranqüilizantes, como repetidamente e fortemente instado, devem ser utilizadas apenas para o tratamento daqueles cujo estado mental e emocional os desactiva … A imagem do macaco perigoso e vicioso que se transforma por alguns miligramas de um produto químico em um animal amigável "tranquilo" e "feliz" me fascina de maneira horrenda. Essa criatura é um prazer ter em torno do laboratório, mas ele não duraria dez minutos em sua selva nativa. Da mesma forma, a humanidade é perfeitamente capaz de tranqüilizar-se no esquecimento [ênfase adicionada] (pág. Ix).

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O próprio Kline foi treinado como psicoterapeuta, tendo Paul Schilder, o famoso psicanalista austríaco, como seu mentor. No Rockland State Hospital em Nova York, onde Kline conduziu sua pesquisa, manteve psiquiatras e psicólogos psicanalíticos na equipe para fornecer psicoterapia. Kline insistiu que suas descobertas eram adjuntivas à psicoterapia, não substituições, e que não havia antagonismo inerente entre sua abordagem biológica e uma abordagem mais tradicional baseada em psicoterapia. Kline era claramente amigável com seus colegas de psicoterapeutas e, apesar de ter discordado sobre a natureza do transtorno mental, ele viu a psicoterapia como um papel muito útil em muitas, senão em todas, formas de psicopatologia.

Isto é, claro, em forte contraste com a psicofarmacologia de hoje. A psicofarmacologia moderna opera com arrogância e certeza de que a solução para todas as condições psiquiátricas – e problemas de vida – é uma pílula e que a psicoterapia pode aliviar o sofrimento, mas não "tratar" transtorno mental. Essa crença baseia-se na suposição errada de que os transtornos mentais são doenças cerebrais e que os medicamentos psiquiátricos tratam doenças, não sintomas. (Veja meu artigo sobre o mito do desequilíbrio químico aqui.) A psicoterapia é vista como um tratamento "de segunda classe", seus praticantes como "menos do que" os psiquiatras biológicos com credencial médico. Mas esta é uma reversão completa da psicofarmacologia da era de Kline, que, apesar de seus vastos sucessos, reconheceu que os medicamentos são um instrumento contundente, métodos de mudança de experiência, mas inútil na mudança de pessoas.

A psiquiatria moderna seria sábia para prestar atenção ao aviso de Kline em se tranqüilizar – e no mundo – no esquecimento. Os medicamentos psiquiátricos certamente podem ajudar algumas pessoas, mas existe um vasto acordo de que elas são excessivamente prescritas, não tratam doenças conhecidas e fornecem apenas alívio superficial. Felizmente, vários psiquiatras bem respeitados começaram recentemente a falar sobre as limitações de uma abordagem estritamente biológica, entre elas Allen Frances e Daniel Carlat. Só se pode esperar que a psiquiatria de amanhã coloca a medicação em seu contexto apropriado e atenda o alerta sábio e ameaçador do Dr. Kline.