Alarmado com o ganho de peso de seu feriado, mas planejando uma desintoxicação radical que o deixará magra e semelhante a uma sílfide? Determinado que 2010 será o primeiro ano, você parece tão bom como Halle Berry nesse biquíni laranja?
Vamos encarar isso, pessoal. É importante manter um peso saudável, mas alguns de nós simplesmente não estão destinados a ser magros, não importa o quanto tentemos, enquanto outros continuam sem esforço, sem ter que pensar em compensar as tortas picadas e a ponche de peito.
Por que é isso? A resposta pode estar nos nossos genes.
Podemos dizer isso em parte comparando os pesos de gêmeos idênticos (que compartilham todos os seus genes), com os pesos de gêmeos não idênticos (que compartilham apenas metade de seus genes). Se os genes influenciam a gordura, esperamos que gêmeos idênticos sejam duas vezes mais parecidos que os não idênticos – e isso é exatamente o que encontramos, tanto em crianças como em adultos.
De fato, o efeito genético é tão estranhamente poderoso que funciona mesmo se os gêmeos idênticos crescem em famílias completamente diferentes: mesmo que o Twin A seja criado em hambúrgueres e batatas fritas e Twin B em brotos orgânicos e granola, quando eles finalmente se encontram muitas vezes chocado ao descobrir que eles espelham o peso corporal um do outro, até a libra mais próxima.
Claro que o que esses estudos não nos dizem é como nossos genes estão afetando nosso peso.
Uma coisa que eles estão fazendo está afetando nosso metabolismo (a maneira como queimamos alimentos para produzir energia) e a quantidade de atividade física que fazemos – e vários estudos encontraram semelhanças entre gêmeos idênticos em quanto energia gasta simplesmente relaxando ou sendo ativo.
Mas muitas novas evidências mostram que eles podem predominantemente estar influenciando nosso apetite geral por alimentos – e desde uma idade muito precoce.
Por exemplo, em um estudo gêmeo que fiz com Jane Wardle e outros colegas, pedimos às mães de mais de 5000 pares de gêmeos que nos dissessem o quão excitado seus filhos de 8 a 11 anos eram sobre a idéia de comer, e com que rapidez eles se tornaram completos durante uma refeição. Quase todas as mães deram respostas muito mais semelhantes para os gêmeos idênticos – uma forte indicação de influência genética sobre o apetite.
Você pode pensar que as mães não sabiam do que estavam falando, mas obtivemos o mesmo resultado quando medimos o apetite das crianças de forma mais direta – videoando-as comendo uma refeição de sanduíches e frutas e medindo o quão rápido elas afugentaram tudo.
E algumas pessoas pensam que os estudos de gêmeos são uma maneira errada de determinar a influência genética, mas também descobrimos que as crianças que carregam a versão de "risco elevado" do FTO, o primeiro gene comum a estar relacionado à obesidade, têm maiores apetites. Não só suas mães dizem que ficam cheias com menos facilidade, mas comem mais quando são oferecidas colheitas com alto teor calórico diretamente após uma refeição de enchimento.
Provavelmente também vale a pena mencionar neste ponto que apenas porque o peso é genético não significa que o "ambiente obeso" esteja fora do alcance.
É verdade que a principal causa da epidemia de obesidade é a sociedade moderna – Big Macs, cachorros-quiosques jumbo, chip de chocolate Ben e Jerry. É só que os genes de algumas pessoas parecem torná-los mais suscetíveis do que outros a essas tentações de engorda.
Então, se você está preocupado que reconhecer a influência de genes está jogando nas mãos das forças da indústria alimentícia que promovem a gordura, não temas: você pode culpar o McDonald's tanto quanto seu DNA de alto risco.
Mas o que toda essa evidência genética realmente significa para aqueles de nós com uma mão menos afortunada de genes relacionados ao peso? Estamos condenados a comer e comer e nunca ficar cheios e acabar chorando em nosso KFC sobre como foram nossos genes que o fizeram?
A resposta é não. Se os genes afetam o tamanho do corpo principalmente influenciando o quanto comemos, então, mesmo que nasçamos com "genes gordurosos", podemos esquivar nosso destino tomando o controle de nosso comportamento.
Nós apenas temos que enfrentar o fato de que será mais difícil para nós do que para nossos amigos mais geneticamente abençoados, e talvez possamos nos proteger de nossos genes gananciosos, tentando evitar situações altamente tentadoras que trazem o nosso glutão interno.
Como festas festivas. E jantares familiares aborrecidos. E sentado preso na frente da TV com parentes estranhos, pequenas conversas estranhas e quantidades industriais de amendoins salgados.
Talvez a próxima temporada de férias você possa pedir ao Papai Noel que crie alguma força de vontade sobre-humana em sua meia.
Feliz Ano Novo a todos!
