Algumas sociedades são literalmente jovens. Isso é verdade em muitos países em desenvolvimento, onde a idade média é inferior a trinta anos. Nos EUA, a idade média está aumentando, mas as pessoas mais velhas cultivam hábitos mais típicos dos jovens em períodos anteriores.
Comportamento, vestimenta e aparência são um critério. Outros critérios-chave da juventude na sociedade dizem respeito a quem está no comando, quem domina a vida social e quem dita mudanças na tecnologia e na vida cotidiana.
Governo e Riqueza
Politicamente, os EUA são definitivamente um país antigo. O governo é claramente dominado por homens idosos, embora mais mulheres estejam entrando na política ao longo do tempo. Em questões políticas, as preocupações dos idosos são mais influentes. Apesar do recente ativismo juvenil focado nos tiroteios em escolas, por exemplo, houve uma mudança legislativa mínima para atender às preocupações dos jovens.
Quando se considera entretenimento e redes sociais, a imagem é muito diferente.
Vida Social e Mídia de Massa
Podemos estar inclinados a ver a preponderância da influência juvenil na música, no cinema e na mídia de massa como uma criatura da Internet, mas ela foi bem estabelecida como uma tendência nos anos 50 ou anterior. Os jovens foram ícones da indústria do entretenimento na década de 1950 com o surgimento de estrelas como James Dean e Elvis Presley. Eles foram sucedidos por artistas jovens cada vez mais iconoclastas e cada vez mais populares.
Os estudantes de gostos populares marcam 1963 como um ano chave no qual o esmagador domínio da juventude no entretenimento foi estabelecido. Um evento icônico deste ano foi a estréia americana dos Beatles no The Ed Sullivan Show. Sullivan se deparou com um quadrado recalcado que contrastava com a frescura e a espontaneidade das estrelas britânicas que levavam as adolescentes à loucura, além de figurativamente. Este evento encapsulou a transferência de poder de uma geração mais velha para os jovens no que diz respeito ao negócio da música.
Uma reação contra os Beatles em particular, e jovens artistas em geral, liderados por líderes religiosos e políticos que apontavam para o hedonismo e a degeneração de muitas figuras populares da época, fracassaram. Todos nós sabemos quem ganhou este concurso para corações e mentes na turbulenta década que se seguiu. De qualquer forma, esse foi um período de experimentação e criatividade incomuns nas artes performáticas, assim como também envolveu flexibilidade e experimentação em estilos de vida.
Foi também um período de avanços de tirar o fôlego em ciência e tecnologia, como ilustrado pelo pouso na lua. Muitas das inovações em eletrônica da época facilitaram a revolução digital.
Tecnologia e Inovação
A Internet foi desenvolvida principalmente por cientistas do governo de meia-idade que estabeleceram a plataforma ARPANET para troca rápida de informações técnicas entre cientistas e engenheiros. Grande parte do desenvolvimento comercial subsequente da Internet foi assumido por jovens empreendedores que haviam crescido no mundo dos dispositivos eletrônicos e eram, portanto, nativos digitais.
Muitas das maiores e mais bem-sucedidas empresas modernas foram fundadas por empreendedores muito jovens, alguns dos quais se tornaram bilionários ainda na faixa dos vinte anos. Estes incluem Google, Facebook, Uber e Baidu.
As redes sociais que eles fundaram ditam em grande parte como a maioria da população mundial conduz suas vidas hoje, sejam eles jovens ou velhos. Nos EUA, assim como em outros países, a influência dos jovens é fortemente projetada na mídia eletrônica, embora eles ainda não tenham traduzido essa exposição no poder político. As elites de poder mais antigas podem tê-los vencido em exemplos que vão de Putin a Trump (1).
Enquanto as sociedades do passado eram controladas principalmente por velhos políticos e plutocratas, houve períodos revolucionários em que jovens líderes perturbaram o governo, do rei Henrique VIII a Napoleão, e reescreveram as regras de suas sociedades. Isso pode estar prestes a acontecer, mas é prematuro eliminar as elites de poder que envelhecem (1).
Assim, parece que nossa sociedade não é jovem nem velha, mas uma estranha mistura de tendências conflitantes.
Negando a idade
O poder político pode permanecer nas mãos de governantes idosos neste país. No entanto, são os jovens que ditam como vivemos nossas vidas. No estilo de vida, eles são os líderes e os criadores de tendências, desde o estabelecimento das regras básicas das mídias sociais até a influência sobre o que vestimos ou ingerimos.
Os americanos às vezes podem minimizar a realidade da morte como uma falsificação inconveniente da noção de que a vida pode sempre melhorar.
Também negamos o envelhecimento de maneiras diferentes. Estes variam de atuação e vestimenta, mais jovens do que a cirurgia estética.
Já não nos surpreendemos quando uma pessoa na faixa dos 70 anos mergulha com tubarões e ouvimos com frequência que setenta são os novos cinquenta. Esse comportamento juvenil pode geralmente ser uma boa ideia, porque parece que aqueles que são otimistas, ativos e engajados, na verdade levam uma vida mais saudável (2).
Um é lembrado da lenda de Oisin em The Land of Youth . Este antigo herói gaélico emigrou para um reino misterioso no oeste, onde ele nunca envelheceu. Então, ferido pela nostalgia, ele retornou sob instruções estritas para nunca tocar em seu solo nativo. Inevitavelmente, ele desobedeceu e foi imediatamente superado pelo peso dos séculos passados.
Fontes
1 Ferguson, N. (2018). A praça e a torre: redes e poder dos maçons para o Facebook. Nova Iorque: pinguim.
2 Seligman, MEP (2012). Flourish: Um novo entendimento visionário de felicidade e bem-estar. Nova Iorque: Atria Books.
