Os afro-americanos nos Estados Unidos parecem ter problemas significativos de saúde do sono em relação a outros grupos étnicos minoritários e brancos não-hispânicos. Diferenças no sono entre afro-americanos e outras minorias étnicas, bem como brancos não-hispânicos nos Estados Unidos foram documentadas em inúmeros estudos e várias meta-análises desses estudos (ver revisões em Durrence e Lichstein, 2006; Ruiter et al., 2010; 2011; Lichstein et al 2004). Indivíduos afro-americanos tendem a relatar continuidade e qualidade do sono mais precárias, duração excessivamente curta e maior risco de apneia do sono. Esses problemas do sono persistem mesmo após o controle de vários fatores de confusão relevantes, como situação socioeconômica, fatores ocupacionais, contexto de vizinhança e comorbidades de saúde.
Apesar dessas dúzias de estudos sobre as disparidades de sono entre os afro-americanos, eu tenho conhecimento de que nunca houve um estudo sobre o Transtorno de Pesadelo ou pesadelos recorrentes / sonhos perturbados entre esse grupo. Eu suspeito que o Transtorno de Pesadelo / Sonhos perturbados é prevalente entre os afro-americanos e é, de fato, um problema de sono subdiagnosticado. Não sei por que os pesadelos não são estudados entre os afro-americanos. É fácil perguntar a pacientes em uma clínica ou entrevistados em pesquisas epidemiológicas se eles tiveram ou não pesadelos que perturbam o funcionamento diurno. No entanto, essa questão simples não foi colocada de forma consistente.
Suponho que, como em outras populações, o Transtorno de Pesadelo contribui significativamente para outros problemas crônicos de sono documentados entre afro-americanos (como a má qualidade do sono, a curta duração do sono e a sonolência / insônia). A falta de atenção dada aos pesadelos / sonhos perturbados é particularmente lamentável, uma vez que muitos afro-americanos provavelmente carregam os principais fatores de risco para o Transtorno de Pesadelo e os sonhos perturbadores recorrentes: as elevadas taxas de pobreza e racismo sistemático a que muitos estão expostos quase diariamente.
Os fatores de risco para o Transtorno de Pesadelo incluem maiores taxas de TEPT (transtorno de estresse pós-traumático), alta adversidade na infância, histórico significativo de trauma físico, existência de estresse emocional crônico e ansiedade e disfunção crônica do sono (como a apneia do sono). Além disso, pesadelos / pesadelos perturbados recorrentes aumentam significativamente o risco de insônia (sonolência), má qualidade do sono (sono não reparador) e outros problemas neuropsiquiátricos, como ideação suicida e psicose.
Em suma, o Transtorno de Pesadelo é muito provavelmente um problema de sono significativo entre os afro-americanos e, no entanto, não é investigado. A subinvestigação de pesadelos é ainda mais trágica, uma vez que existem tratamentos eficazes para pesadelos recorrentes e incapacitantes. Existem terapias comportamentais farmacológicas e cognitivas eficazes e baratas para o Transtorno de Pesadelo. Pode ser que pesadelos recorrentes estejam conduzindo alguns dos outros problemas crônicos de sono entre os afro-americanos. Por exemplo, pessoas com pesadelos recorrentes tendem a evitar o sono, já que não querem mais passar pela experiência aterrorizante. Esses indivíduos acabam sendo cronicamente privados de sono. Em vez de ser diagnosticado com distúrbio de pesadelo, no entanto, eles são diagnosticados com insônia e, portanto, recebem os tratamentos errados. Os tratamentos disponíveis para os distúrbios do pesadelo poderiam acabar com esse ciclo trágico para esses indivíduos.
Referências
Durrence HH, Lichstein KL. O sono dos afro-americanos: uma revisão comparativa. Behav Sleep Med 2006; 4 (1): 29–44. doi: 10.1207 / s15402010bsm0401_3.
Ruiter ME, DeCoster J, Lichstein KL, Jacobs L. Distúrbios do sono em afro-americanos e caucasianos-americanos: uma meta-análise. Behav Sleep Med 2010; 8: 246-59. doi: 10.1080 / 1502002.2010.509251.
Ruiter ME, DeCoster J, Lichstein KL, Jacobs L. O sono normal em afro-americanos e caucasianos-americanos: uma meta-análise. Sleep Med 2011; 12: 209–14. doi: 10.1016 / j.sleep.2010.12.010.
Lichstein KL, Durrence HH, Riedel BW, DJ de Taylor, Bush AJ. Epidemiologia do sono: idade, sexo e etnia. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, Inc .; 2004.
