É por isso que você queria Café e Donuts Esta Manhã

Fonte: Juice Team / Shutterstock

Às vezes, o que seu cérebro quer não é bom para o seu corpo.

Os donuts são um bom exemplo: é início da manhã e você está indo trabalhar depois de um bom café da manhã com café preto, dois ovos, com um bacon fácil. No entanto, você ainda está com fome, e você está tendo dificuldade em prestar atenção ao tráfego. Por quê? Seu cérebro não está cooperando porque não está satisfeito com esse café da manhã. Faltava um ingrediente crítico que seu cérebro necessita urgentemente – açúcar. Você tem jejuado desde o jantar da noite passada e os níveis sanguíneos de açúcar caíram. Do ponto de vista do seu cérebro, o açúcar é indispensável. E fará o que for necessário para convencê-lo a comer açucar sempre que possível.

Por quê?

Seu cérebro precisa de açúcar (geralmente na forma de glicose) para funcionar normalmente. Os bilhões de neurônios em seu cérebro exigem um suprimento constante de açúcar para manter sua capacidade de produzir energia e se comunicar com outros neurônios. Seus neurônios só podem tolerar uma privação total de açúcar por alguns minutos antes de começarem a morrer. Portanto, à medida que os níveis sanguíneos de açúcar diminuem com a passagem do tempo desde sua última refeição, você começa a experimentar um desejo de algo doce. Essencialmente, a presença de açúcar em seu cérebro é considerada normal, e sua ausência leva ao craving – e ao início de comportamentos de forrageamento, como procurar uma máquina de venda automática para cupcakes ou uma barra de chocolate. Há um motivo de lojas de donuts e os cereais carregados de açúcar são tão populares: você pode culpar os neurônios no centro de alimentação do seu hipotálamo. Se o seu cérebro não queria tanto essas doninhas, as lojas não seriam tão densamente distribuídas ao longo da sua rota para o trabalho.

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Uma vez dentro do cérebro, o açúcar também é usado para produzir um químico neurotransmissor muito importante chamado acetilcolina . A acetilcolina permite que você aprenda e se lembre, para regular sua atenção e humor e para controlar o quão bem você pode se mover. Seu cérebro faz acetilcolina a partir da colina, que é obtida a partir da dieta, especificamente de grupos acetil que se originam do metabolismo do açúcar. Muitas vezes, obtemos colina em nossa dieta, comendo lecitina, que está presente em produtos cozidos, como filhóses e cupcakes e, muitas vezes, em chocolate. Assim, uma doninha coberta de chocolate, a primeira coisa da manhã, vai proporcionar ao seu cérebro tudo o que quer e precisa prestar atenção e aprender coisas novas. Infelizmente, os ovos e bacon que você teve para o café da manhã em casa eram completamente insuficientes para preparar seus neurônios de acetilcolina para funcionar. (Ironicamente, pesquisas recentes sugerem que comer muito açúcar coloca seus neurônios de acetilcolina em risco de morte, levando aos sintomas da demência).

À medida que o dia avança, seus neurônios de acetilcolina consomem colina e açúcar como você pensa e aprende. Seu cérebro ativo utiliza o equivalente a 10 pontos de açúcar no valor de açúcar todos os dias. Agora, à medida que a noite chega, você percebe que está tendo problemas para prestar atenção novamente; e você está experimentando alguma desaceleração mental. O que está acontecendo no seu cérebro? Enquanto você estava pensando e aprendendo, outro neurotransmissor estava aumentando a concentração e lentamente, mas poderosamente, começou a desligar seus neurônios de acetilcolina. Este químico é chamado de adenosina , e inibe a função dos neurônios da acetilcolina. Quanto mais estiver acordado, mais persuasiva será a sua influência.

Qual é a cura? Café.

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A cafeína no seu café é capaz de prevenir as ações da adenosina e liberar seus neurônios de acetilcolina de seus grades químicos; sua atenção melhora e você está pronto para qualquer coisa – pelo menos até o efeito da cafeína desaparecer.

Amanhã de manhã, quase sem dúvida, você vai implorar café e rosquinhas (ou algo assim) porque é o que seu cérebro quer. No entanto, antes de parar na loja de donuts, volte e leia a primeira frase novamente. . .

© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de Seu Cérebro na Alimentação, 2ª Edição, 2015 (Oxford University Press).