A gordura é um tecido ativo que influencia seu cérebro.
Jules Hirsch, um pioneiro na pesquisa da obesidade, morreu em 2015. Quando ele começou sua carreira, a crença dominante era que as pessoas estavam acima do peso porque comiam demais – puro e simples. Pessoas magras se contiveram. As pessoas que eram gordas não tinham autocontrole. A gordura era um repositório passivo de energia armazenada.
Sabemos agora que isso não é verdade.
Hirsch reconheceu que a gordura é um órgão ativo que tem efeitos importantes no nosso metabolismo, produzindo hormônios que mudam a forma como nosso corpo armazena gordura. Ele também descobriu que, embora o número de células adiposas em nosso corpo permaneça relativamente constante, seu tamanho pode mudar consideravelmente. Isso é importante para entender por que é tão fácil recuperar o peso que tanto trabalhamos para perder.
Hirsch se concentrou em seus pacientes e suas necessidades, tentando entender suas lutas para manter um peso saudável – muitas vezes lutando contra o que parecia uma batalha perdida com seus corpos. Em homenagem ao trabalho de sua vida, cinco fatos sobre a gordura:
- O armazenamento de gordura varia muito no dia-a-dia – até de hora em hora. Quando comemos e metabolizamos alimentos, aumenta o açúcar no sangue. Isso é monitorado pelo nosso pâncreas, que tenta mantê-lo dentro de um intervalo bastante estreito. Quando o nível de açúcar no sangue diminui, ele envia sinais para o cérebro, dizendo que estamos com fome. Quando é alto, secreta insulina. A insulina faz duas coisas. Primeiro, leva essa glicose na corrente sanguínea e a transforma em gordura que fica armazenada em nossas células de gordura (tecido adiposo). Em segundo lugar, nos impede de queimar gordura por energia por cerca de duas horas. Podemos usar essa gordura armazenada – energia potencial – para fazer o que nosso corpo precisa fazer: trabalhar os músculos, pensar, construir novos ossos. Grande parte da gordura que armazenamos é queimada no mesmo dia em que é depositada. É somente quando queimamos menos do que armazenamos que obtemos um lento acúmulo de tecido adiposo. Se já estamos com um peso saudável, isso pode ser um problema.
- A gordura controla nosso metabolismo através da leptina. A gordura é um órgão e luta para se manter. Gordura segrega o hormônio leptina. Ele se opõe ao hormônio que faz você com fome – grelina – e diz que você está cheio. Também acelera o metabolismo para que você queime calorias mais rapidamente. Quando você está pesado, seu corpo se torna menos e menos eficiente, adicionando relativamente menos gordura por caloria consumida. Quando você fica mais magro, o tecido adiposo diminui. Isso tem três efeitos: reduz a leptina, deixa você com mais fome e desacelera o metabolismo para que você adicione mais gordura por caloria. A leptina é a razão pela qual, quando você está fazendo dieta, os primeiros quilos descascam e fica mais difícil quando você se aproxima de seu objetivo.
- Existem diferentes tipos de gordura – gordura marrom, gordura branca e gordura visceral. A gordura marrom mantém seu calor. Crianças e pessoas que são magras têm relativamente mais gordura marrom e relativamente menos de outros tipos de gordura. Quando a gordura marrom começa a produzir energia para o seu corpo – que é o ponto de gordura – ela queima gordura branca. A gordura marrom representa uma proporção muito pequena da nossa gordura corporal, mas é ativa, queima gordura branca e usa muitas calorias.
Então, o que é gordura branca? A gordura branca armazena energia para uso posterior. Células de gordura que são pequenas (têm pouca energia armazenada) produzem um hormônio chamado adiponectina que se comunica com o fígado e tecidos sensíveis à insulina, reduzindo o risco de diabetes. Quando as células adiposas se tornam grandes, com muita energia armazenada, reduzem a produção de adiponectina, tornando os tecidos resistentes à insulina e aumentando o risco de diabetes.
Gordura subcutânea e visceral são os tipos de gordura sob a pele (subcutânea – principalmente nas coxas e nádegas) e no abdômen . Eles aumentam o risco de ataque cardíaco e derrame. A gordura visceral também tem um grande efeito na resistência à insulina. A gordura visceral produz a maior parte da leptina.
- A gordura luta para se manter – o que torna muito difícil perder peso. Gordura gera gordura. Células gordas grandes “completas” produzem leptina. Porque é a leptina que acalma o hormônio da fome, isso significa que quando você começa a ficar mais magra e suas células adiposas encolhem, sua leptina diminui e você fica mais faminto a maior parte do tempo.
- Pessoas que mantêm menor peso após perda de peso substancial exercem muito a fazê-lo. Gordura luta de dieta de outra maneira também. Quando você perde gordura, você abaixa sua leptina. A leptina acelera o seu metabolismo para que você adicione mais gordura por caloria. A leptina é a razão pela qual, quando você está fazendo dieta, os primeiros quilos descascam e fica mais difícil quando você se aproxima de seu objetivo.
O que Hirsch nos ensinou sobre a gordura é desanimador e otimista. Por um lado, mostra por que é tão difícil perder peso. Não apenas temos que controlar nossos comportamentos e sair dos hábitos que nos fazem comer mais e nos exercitar menos, mas nosso corpo também está nos combatendo. À medida que tentamos perder peso – e o fazemos com sucesso – nossos corpos se agarram mais a cada caloria e nos deixam mais famintos. Se a perda de peso fosse fácil, todo mundo faria isso.
De maneira otimista, Hirsch demonstrou que algumas pessoas realmente têm mais facilidade para se manterem magras do que outras: não é apenas uma questão de força de vontade, é também uma questão de genes e de como nossos corpos funcionam.
E, como em quase todos os sistemas complexos, a verdade é uma combinação complexa de ambos.
