Ingratidão, meu demônio de coração de mármore, mais hediondo quando te mostras em uma criança do que o monstro marinho ! Shakespeare, rei Lear
Nós não esperamos nenhuma gratidão . —ER Krüger
Meu falecido pai pagou pela minha irmã e minha educação universitária. O preço na Alemanha Ocidental dos últimos dias não era incapacitante, mas o amassado em sua carteira era real. Ele era o provedor da família. Minha irmã e eu ouvimos suas palavras epigráficas e também ouvimos o subtexto: ‘Nós esperamos gratidão!’ Com ‘nós’, nosso pai estava se referindo a si mesmo e a nossa mãe. E com certeza, minha irmã e eu ficamos gratos, e ainda somos, mas a afirmação de que nenhuma gratidão era esperada manchou a experiência desse mesmo sentimento. Por que é que?
Como um ato de fala, a declaração de que “não esperamos gratidão!” é auto-negativo. Por que dizer se é verdade? Se minha irmã e eu mostrássemos amplos sinais de gratidão, a resposta normativa teria sido recebê-la graciosamente e seguir em frente. Se tivéssemos mostrado gratidão insuficiente, não haveria razão para afirmar que nenhuma era esperada se, de fato, nenhuma fosse esperada. Então, quando existe tal afirmação, ela deve ser falsa. Foi isso que minha irmã e eu sentimos antes de sermos instruídos nas artes sombrias da psicanálise (Gabbard, 1999). Às vezes, a psicologia popular é tudo de que você precisa (cf. Heider, 1958, capítulo 10).
Hoje em dia, a expressão e até o cultivo da prática da gratidão é um dos pilares quase espirituais da psicologia positiva e da indústria de autoajuda (McCullough et al., 2001). A gratidão é ótima; gratidão é moral e gratidão é bom para você. Sendo grato, você se tornará uma pessoa mais feliz. Capturando esse espírito em uma revisão recente, Watkins et al. (2019) declaram no título de seu artigo que deveríamos estar “cultivando gratidão por uma colheita de felicidade” (p. 20). Há, de fato, muitas evidências mostrando que a gratidão produz benefícios para a pessoa agradecida (Davis et al., 2016). A gratidão pode ser boa por vários motivos legítimos. Primeiro, reconhecemos o recebimento de um benefício. Em segundo lugar, estamos motivados a retribuir o bem que recebemos. Em terceiro lugar, a reciprocidade motiva a outra parte a manter o ciclo de doação.
Ainda, em sua extensa revisão da literatura, Watkins et al. não faça uma única referência à possibilidade de que a gratidão possa vir com algumas armadilhas ou desvantagens. Quais são as razões para preocupação? Nuanças cruciais nas conseqüências da gratidão estão nas maneiras pelas quais a gratidão é extraída e as circunstâncias sob as quais ela é dada. O benefício concedido deve ser visto como dado livremente e dado sem o objetivo de extrair reciprocidade. O beneficiário é então livre para escolher a hora e o local para expressar gratidão. Por mais que o presente do benfeitor deva ser visto como dado intencionalmente, a resposta do beneficiário deve ser grata. O efeito da gratidão expressa é maior se for uma surpresa. Preparando-se para uma surpresa de expressão de gratidão, seu transportador pode elaborar cuidadosamente a mensagem para torná-la sincera, concreta e pessoal. Uma expressão estereotipada de gratidão é facilmente descartada como inútil.
Qualquer um que secretamente espera ganhar gratidão já está perdido. Essas esperanças mostram uma decepção pelo fato de a gratidão ainda não ter chegado. Qualquer tentativa de obter gratidão acaba por desvalorizar o seu valor. Esse barateamento mostra o princípio de desconto atribucional em ação. De acordo com este princípio, qualquer outra causa introduzida para explicar um efeito enfraquece o papel de todas as outras causas já consideradas (Kelley, 1972). Se você tiver que pedir gratidão, não saberá se é sincero quando é dado. Mais dolorosamente, exigir uma demonstração de gratidão é exigir um reconhecimento de dependência (Gabbard, 1999). Em outras palavras, exigir gratidão é, ao mesmo tempo, uma afirmação de poder e a concessão que não se tem.
Uma consideração dessas complexidades significativas, embora não esmagadoras, da psicologia da gratidão nos dá uma recomendação clara: resista à tentação de exigir gratidão, não importa quanta infelicidade você possa trazer à tarefa. Dê generosamente e não espere nada em troca. Se a gratidão vier em sua direção, será ótimo. Os pais, professores, doadores e outros podem querer perceber que qualquer tentativa de obter gratidão não apenas deprecia a moeda, mas também sobrecarrega aqueles a quem se propõe ajudar.
É fácil perceber a gratidão como uma emoção nobre e moral, negligenciando qualificações importantes. Algumas dessas qualificações são, como vimos, um testemunho da sutileza de nossa inteligência social evoluída. O campo da psicologia positiva e da indústria de auto-ajuda nos presta um desserviço ao promover aumentos irrefletidos de gratidão, sugerindo que todos ficarão melhores.
Os cautelosos podem considerar outras conseqüências não-intencionais insidiosas em situações sem demanda explícita ou pedido de gratidão (Gergen et al., 1975; Homans, 1961). Algumas (talvez muito) das doações de caridade dos extremamente ricos reduzem a provisão de bens públicos que os membros de uma sociedade podem coletivamente dar a si mesmos através de seus governos eleitos (Giridharadas, 2018). Ninguém precisa ser grato a ninguém em particular por um prédio de ciência financiado publicamente no campus de uma universidade estadual. Quando, no entanto, um prédio sobe para o qual um patrocinador fez uma doação de 2% do total, isso pode ser suficiente para que seu nome seja imortalizado na fachada e para despertar a emoção moral de gratidão no corpo docente e nos estudantes. Isso é bom para o patrocinador. Ela nem perguntou. Mas ela pode, e então será difícil negá-la.
Enquanto isso, toda a perspectiva da sociedade de onde vêm os bens públicos vai da autodeterminação democrática a uma dependência grata dos ricos (Krueger, 2019). A longo prazo, os efeitos são devastadores. À medida que os códigos tributários se tornam mais regressivos, há cada vez mais oportunidades para os mesmos dólares que a sociedade poderia ter gasto em seus próprios projetos para ressurgir como presentes de caridade. Os beneficiários entram no papel e na mentalidade da dependência. É um estado abjeto. Eventualmente, aqueles que detêm a bolsa atingem o mais alto nível de poder psicológico, que é ser amado e temido ao mesmo tempo. Empunhar tal poder para comandar fortes emoções conflitantes é uma reminiscência do modo como Nietzsche (1887/1998) disse que a religião cristã constrói seu deus. E o cristianismo é uma religião adequada para escravos – ou assim ele argumentou.
Referências
Gabbard, G. (1999). Em gratidão e gratificação. Jornal da American Psychoanalytic Association, 48 , 697-716.
Gergen, KJ, Ellsworth, P., Maslach, C. e Seipel, M. (1975). Obrigação, recursos de doadores e reações para ajudar em três culturas. Journal of Personality and Social Psychology, 31 , 390-400.
Giridharadas, A. (2018). Os vencedores levam tudo: a charada de elite de mudar o mundo. Nova Iorque: Random House.
Heider, F. (1958). A psicologia das relações interpessoais . Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum.
Homans, GC (1961). Comportamento social: suas formas elementares . Nova Iorque: Harcourt Brace.
Kelley, HH (1972). Atribuição e interação social. Em EE Jones, em DE Kanouse, em HH Kelley, em RS Nisbett, em S. Valins, e em B. Weiner (Eds.), Atribuição: Percebendo as causas do comportamento (pp. 1–26). Morristown, NJ: General Learning Press.
Krueger, JI (2019, 24 de fevereiro). O brilho quente do poder. Psicologia hoje online . https://www.psychologytoday.com/intl/blog/one-among-many/201902/the-warm-glow-power
McCullough, ME, Kilpatrick, SD, Emmons, RA e Larson, DB (2001). A gratidão é um afeto moral? Boletim Psicológico, 127, 249-266.
Nietzsche, F. (1887/1998). Na genealogia da moralidade (traduzido e editado por Maudemarie Clark e Alan J. Swensen). Indianápolis: Hackett.
Gratidão e Bem-Estar Subjetivo: Cultivando Gratidão por uma Colheita de Felicidade
Watkins, PC, McLaughlin, T. e Parker, JP (2019). Gratidão e bem-estar subjetivo: cultivando gratidão por uma colheita de felicidade. Em Silton, NR (ed.) Conceitos científicos por trás da felicidade, gentileza e empatia na sociedade contemporânea (pp. 20-42). Hershey, PA: IGI Global.
