Na minha última publicação, falei sobre a minha pesquisa no mundo da ficção para pistas sobre a experiência de uma criança pequena. Sugeri que provavelmente possamos aprender mais com os cientistas sobre esse tópico do que podemos dos escritores de ficção (embora, como um romancista, eu sinto que estou deixando o lado de lado dizendo isso). Nesta publicação, quero mencionar três problemas principais que nos enfrentam na tentativa de reconstruções imaginativas da consciência de um bebê ou criança.
O primeiro obstáculo em nosso caminho é a memória. O problema da amnésia infantil, como se sabe, é aquele que fascinou Sigmund Freud, fazendo com que ele note que não é dada atenção suficiente à perda de nossos primeiros anos da memória1. Um século atrás, sabemos muito mais sobre as circunstâncias em que as pessoas podem e não podem se lembrar de eventos de seus primeiros anos, embora ainda não tenhamos uma explicação que satisfaça todos. Uma questão que é atualmente pesquisadores interessantes é se há um período sensível para a colocação de memórias da infância, que, se não for aproveitada, leva a que essas memórias sejam perdidas para sempre. Eu escrevi recentemente sobre esse tópico no meu outro blog e, portanto, não vou entrar mais aqui. O ponto principal é que nenhum de nós pode se lembrar do que é ser uma criança pequena; Se pensarmos que podemos, então nossas memórias provavelmente nos enganam.
O segundo obstáculo é uma barreira do idioma. Embora as crianças se tornem especialistas em suas línguas nativas de forma incrivelmente rápida, as experiências iniciais de uma criança nem sempre serão combinadas para a riqueza pelo idioma que ela pode usar para expressá-las. A maioria dos dois e três anos de idade não são linguisticamente competentes o suficiente para dar detalhes contas de sua experiência. Os romancistas acham difícil conter a consciência em palavras; pedir uma criança pra fazer algo remotamente similar é simplesmente pedir demais.
Um terceiro problema relaciona-se com a natureza mutável da própria consciência. Pode ser uma surpresa para alguns pais, mas nem todos acreditam que crianças e bebês estão conscientes do mesmo modo que nós somos. Esta é uma verdadeira lata de vermes, e para fazer os argumentos, a justiça levaria muito mais espaço do que eu aqui. Digamos apenas que a consciência deve depender de um certo grau de sofisticação cognitiva e neurológica, e que esta é apenas mais uma razão pela qual não podemos assumir que a experiência subjetiva de uma criança será qualitativamente a nossa. Há uma escola de pensamento, por exemplo, que vê a consciência emergir gradualmente na infância, em um cronograma limitado pelo desenvolvimento progressivo da sofisticação neurológica2.
Tanto para os problemas; e as soluções? Na próxima vez, vou analisar algumas das tentativas de reconstruir a experiência das crianças pequenas que levaram a pesquisa científica como inspiração.
1Sigmund Freud, The Standard Edition das obras psicológicas completas de Sigmund Freud, Vol. 15 (traduzido e editado por James Strachey), p. 200, Londres: Penguin, 1963.
2Philip David Zelazo, Helena Hong Gao e Rebecca Todd, "O desenvolvimento da consciência na ontogenia", no Cambridge Handbook of Consciousness (editado por PD Zelazo, M. Moscovitch e E. Thompson), Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
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