A força de trabalho de hoje opera em um nível de intensidade inimaginável pelas gerações passadas. Estamos sempre ligados, ajudados por toda aquela tecnologia maravilhosa. E o que dizer do sono? Quem está pronto para se levantar e dizer que eles têm suas 8 horas regulares ou mais por noite e se sentir bem? Algumas pessoas de sorte para ter certeza, mas para a maioria do resto de nós o sono continua a ser um desafio.
A verdade é que os problemas começam cedo, e eu quero dizer na infância. Com todas as pressões e oportunidades da vida moderna, parece que ajudar os nossos filhos a dormir melhor tem que ser uma prioridade. Além disso, talvez haja algumas lições que aqueles de nós no coração de nossas carreiras podem aprender com especialistas na linha de frente lutando contra a epidemia de privação de sono.
Para ajudar, eu me voltei para Monica Rothstein, M.Ed. CAES, e alguém que trabalha extensivamente com crianças que estão lutando com problemas relacionados ao sono, ansiedade, comportamento e aprendizado. Monica é psicóloga escolar com mais de vinte anos de experiência em pré-escolas e sistemas escolares em Massachusetts, Nova York e Connecticut. Ela também tem um consultório particular em Westport, CT. Sua formação é em desenvolvimento infantil, estudos familiares e psicologia escolar / educacional, com diplomas da Universidade de Cornell e do Boston College.
Sydney Finkelstein: Como você se interessou pelos desafios do sono para crianças e pais?
Monica Rothstein: Nos últimos anos, as escolas têm visto um número crescente de desafios comportamentais. Há muitas razões subjacentes ou fatores contribuintes – maiores demandas e expectativas acadêmicas em idades mais jovens, agendas pós-escola agitadas com tempo de inatividade insuficiente, mais estresse nos pais hoje com efeitos de gotejamento nas crianças, menos conectividade face a face e muito mais .
Comecei a descascar isso e pensar muito sobre as necessidades básicas das crianças, incluindo o sono. Esses estresses da cultura atual afetam o sono das crianças e, em caso afirmativo, qual é o impacto sobre o comportamento e a aprendizagem na escola? A resposta é sim, acontece que o sono é muitas vezes comprometido e há efeitos significativos para as crianças.
SF: Qual é o tamanho do problema?
MR: De acordo com a National Sleep Foundation, isso é um grande problema. Estudos descobriram que muitas crianças estão recebendo aproximadamente uma hora a menos de sono por noite do que faziam uma geração atrás. Mesmo essa quantidade reduzida pode causar dificuldades. O problema mais comum é a “higiene do sono”, que tem a ver com hábitos e rotinas inadequados. Muitas crianças também estão ansiosas e têm dificuldade em adormecer, ou então acordam no meio da noite. Mary Sheedy Kurcinka escreveu um livro fascinante chamado “Sleepless in America”. Ela afirma que há uma “epidemia silenciosa” neste país.
SF: Sabemos que o sono é importante para todos. O que estamos aprendendo sobre isso que se aplica especialmente às crianças?
MR: Quando pensamos sobre o comportamento, a falta de sono às vezes é um culpado subjacente, causando irritabilidade, acessos de raiva e agressão. As crianças que dormem adequadamente são muito melhores em se auto-regular, o que as torna mais disponíveis para instrução e aprendizado, bem como para construir relacionamentos positivos na escola.
Em meu consultório particular, trabalhei com uma menina que sofria colapsos periódicos quando não conseguia controlar seu comportamento. Ela muitas vezes parecia cansado e quando eu perguntei sobre seu sono, ela disse que iria ficar acordada até tarde da noite para ler e não ter uma hora de dormir regular. Quando seus pais aprenderam sobre a importância da higiene do sono, monitorando e estabelecendo limites na hora de dormir, o comportamento da criança começou a melhorar.
O funcionamento executivo, que inclui habilidades para atenção, memória, organização e a capacidade de seguir instruções, também está intimamente ligado ao sono. Todas essas habilidades são essenciais durante as atividades diárias de uma criança na escola. Todos nós queremos otimizar a aprendizagem e o desempenho, e o sono é considerado por alguns como uma “arma secreta” para o sucesso acadêmico.
SF: Como devemos intervir para ajudar as crianças a organizar seus dias para dormirem adequadamente?
MR: Precisamos trabalhar para diminuir o estresse nas crianças, além de ensinar estratégias eficazes de enfrentamento. Várias crianças relataram que na hora de dormir elas têm dificuldade em adormecer. No entanto, aprender a fazer respiração consciente realmente ajudou essas crianças a relaxar e se acalmar na hora de dormir. Essas habilidades podem ser facilmente ensinadas e praticadas com orientação.
Os pais também podem garantir uma boa higiene do sono para seus filhos. Na verdade, começa no início do dia, um horário regular de acordar com pouca variação no fim de semana. Não é uma tarefa fácil, mas ajuda a ter uma rotina ou programação consistente para definir o relógio interno da criança.
As crianças precisam de estar expostas a alguma luz solar durante o dia e ter tempo suficiente para se exercitarem. Recesso, PE e esportes depois da escola são todos importantes. No entanto, esportes jogados nas horas da noite fazem o oposto, eles fazem o corpo ficar mais difícil de adormecer.
As crianças também devem evitar qualquer alimento que tenha cafeína várias horas antes de dormir. Isso significa que não há refrigerantes, chás gelados ou chocolate.
Todas as telas devem ser desligadas logo após o jantar, incluindo TV, telefones, computadores e iPads. A luz por trás das telas pode realmente enganar o cérebro e pensar que é dia. A ideia é criar um vento calmo e relaxante para o dia. O quarto deve ser aconchegante e escuro para dormir, com uma temperatura baixa e baixo nível de ruído. É melhor não ter TVs ou telas na sala. Estabelecer uma rotina consistente de dormir e relaxar é muito importante. Por exemplo, tocar silenciosamente com música, seguido de um banho quente ou de chuveiro e tempo para ler.
SF: O que mais os pais podem fazer?
MR: Os pais devem conversar com seus filhos em idade escolar sobre a importância do sono. Eles podem criar conscientização, educar seus filhos e ser bons modelos. Os pais também devem estar dispostos a fazer escolhas para suas famílias que fazem do sono uma prioridade. Isso significa estabelecer limites, às vezes simplificando cronogramas e dias, tudo para promover o bem-estar e o sucesso das crianças na escola.
