Os mentirosos são menos humanos?

Novas pesquisas revelam a ligação entre desumanização e comportamento antiético.

Fonte: J Walters / Shutterstock

A maioria de nós não acha que os animais se importam com a moralidade. Pelo menos, não da mesma maneira que os humanos. Enquanto os animais agem por instinto para sobreviver, os seres humanos são únicos em nossa capacidade de raciocinar sobre o certo e o errado. De fato, pesquisas demonstram que as pessoas acreditam que as sensibilidades morais nos diferenciam de outros animais.

As pessoas pensam que só os humanos podem ser morais. Isso poderia significar que as pessoas se sentem menos humanas depois de fazer algo errado?

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Essa é a pergunta que Maryam Kouchaki, Kyle Dobson, Adam Waytz e Nour Kteily exploram em um recente trabalho de pesquisa. É intitulado “A ligação entre auto-desumanização e comportamento imoral”.

Primeiro, eles queriam saber se o comportamento antiético faz as pessoas pensarem em si mesmas como menos humanas.

Para descobrir, os pesquisadores projetaram um experimento. Primeiro, eles dividiram os participantes em três grupos. Havia uma condição ética, uma condição antiética e uma condição neutra. Pesquisadores pediram aos participantes que lembrassem uma lembrança e escrevessem um pequeno ensaio sobre ela.

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Na condição ética, os participantes escreveram sobre uma ocasião em que fizeram algo de bom. Na condição antiética, os participantes escreveram sobre uma ocasião em que fizeram algo ruim. Na condição neutra, eles escreveram sobre como passam as noites. Pesquisadores pediram aos participantes para dar muitos detalhes. Eles disseram aos participantes para se certificarem de que uma pessoa que estivesse lendo poderia entender o que eles passaram e como se sentiram.

Em seguida, os pesquisadores solicitaram que os participantes completassem 10 itens da Escala de Atribuições da Mente. Os pesquisadores usaram essa escala para medir a auto-desumanização nos participantes. Ele faz perguntas como: “Quão capaz você é de fazer as coisas de propósito?” E “Quão capaz você é de experimentar emoção?”

As pessoas que escreveram sobre uma época em que fizeram algo ruim atribuíram menos qualidades humanas a si mesmas em comparação àquelas que se lembraram de uma época em que fizeram algo de bom. Recordando o comportamento antiético fez com que pensassem em si mesmos como menos humanos.

Em seguida, os pesquisadores projetaram uma variação desse experimento. Para esse experimento, os pesquisadores pediram aos participantes que escrevessem sobre honestidade ou desonestidade. Isso porque eles queriam limitar os tipos de lembranças que os participantes recordavam.

Kouchaki e seus colegas novamente dividiram os participantes em três grupos. Um grupo de participantes escreveu sobre uma vez que eles se comportaram de maneira antiética ao mentir. Um segundo grupo escreveu sobre uma época em que eles se comportaram eticamente por serem honestos. Um terceiro grupo escreveu sobre como eles passaram as noites.

Então eles completaram a mesma escala perguntando sobre suas capacidades humanas.

As pessoas que escreveram sobre a desonestidade atribuíram menos características humanas a si mesmas em comparação àquelas que escreveram sobre honestidade. Recordar comportamentos desonestos fez com que pensassem em si mesmos como menos humanos.

Em um segundo conjunto de experimentos, os pesquisadores fizeram a pergunta inversa. A auto-desumanização leva a um comportamento antiético? Os participantes do primeiro conjunto de estudos atribuíram menos traços humanos a si mesmos depois de escrever sobre mau comportamento.

Se as pessoas se sentirem desumanizadas, elas podem ter mais probabilidade de se comportar de maneira antiética.

Para explorar essa questão, Kouchaki e seus colegas dividiram os participantes em dois grupos. Um grupo escreveu sobre uma época em que eles não se sentiam como se tivessem capacidades humanas completas.

Alguns exemplos incluem:

• Sentindo que eles não eram capazes de autocontrole
• Não é capaz de fazer planos e agir intencionalmente
• Não é capaz de lembrar bem as coisas
• Não é capaz de experimentar sentimentos e emoções
• Não é capaz de sentir dor ou prazer.

Um segundo grupo escreveu sobre suas rotinas matinais.

Em seguida, os participantes de ambos os grupos jogaram um jogo para ganhar dinheiro. Eles resolveram quebra-cabeças que envolviam desembaralhar letras para soletrar uma palavra em inglês. Pesquisadores disseram aos participantes que eles seriam pagos com base em quantas palavras eles decifrariam. Eles também lhes disseram que não verificariam se os participantes tinham, de fato, resolvido os enigmas.

Mas houve uma reviravolta: os pesquisadores projetaram uma das palavras para ser insolúvel. Isso era para medir quem iria trapacear.

Fonte: Andrea Danti / Shutterstock

O experimento descobriu que os participantes que escreveram sobre uma época em que não tinham habilidades humanas completas eram mais propensos a dizer que resolviam o anagrama insolúvel.

De fato, quase metade das pessoas no grupo de auto-desumanização traiu. Isso é comparado a menos de um terço dos que estão no grupo neutro.

Assim, parece que o comportamento antiético leva as pessoas a pensarem em si mesmas como menos humanas. E que pensar em si mesmos como menos humanos leva as pessoas a se comportarem de maneira mais antiética. Uma implicação disso é que levar as pessoas a acreditar plenamente e a adotar suas qualidades humanas pode aumentar sua moralidade.

Os pesquisadores concluem seu artigo, “Eliminar a auto-desumanização pode levar as pessoas a acreditarem que são boas e humanas e a motivá-las a desempenhar o papel”.