Salte a parede da empatia

Como podemos superar as barreiras à empatia em nossas vidas.

Glasgow, Escócia

Fonte: Josephine Ensign

Arte e literatura são professores poderosos se nos abrirmos para ouvir e ver o que eles têm a dizer. Ao revisar os livros que li e a arte que vi em 2018, há um livro e uma obra de arte – que combinados em uma criação – tiveram o maior impacto. O tema e as lições são bastante oportunas, dado o atual clima político dos EUA. Paredes e empatia. Como podemos crescer o último e derrubar, ou pular, o primeiro?

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Parece que a resposta tem a ver com uma alquimia de coração aberto, vontade de ultrapassar divisões, coragem, criatividade, curiosidade (o tipo bom, não lascivo) e humor (o tipo bom, não o sombrio e destrutivo). E um bom par de sapatos para usar para fazer esse tipo de trabalho essencial e árduo.

Primeiro, o livro e algumas citações impressionantes. Um dos livros mais poderosos que li este ano foi literalmente colocado em minhas mãos pela extraordinária enfermeira e livraria Karen Maeda Allman, da extraordinária livraria indie de Seattle, Elliott Bay Book Company. Os estranhos de Arlie Russell Hochschild em sua própria terra: raiva e luto à direita americana (The New Press, 2016), um livro perturbador, mas estranhamente esperançoso, me apresentaram o termo parede de empatia . Em suas palavras:

“Um muro de empatia é um obstáculo à compreensão profunda de outra pessoa, que pode nos fazer sentir indiferentes ou mesmo hostis àqueles que possuem crenças diferentes ou cuja infância está enraizada em circunstâncias diferentes. Em um período de tumulto político, nós nos apegamos a certezas rápidas. Nós colocamos novas informações em maneiras que já pensamos … Mas é possível, sem mudar nossas crenças, conhecer os outros por dentro, ver a realidade através de seus olhos, entender os elos entre vida, sentimento e política; isto é, atravessar o muro da empatia? ”(p. 5)

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Com um amor óbvio de linguagem e precisão, Hochschild escreve:

“A língua inglesa não nos dá muitas palavras para descrever o sentimento de se aproximar de alguém de outro mundo, e de ter esse interesse bem-vindo. Algo de sua própria espécie, mútuo, é criado. Que presente. Gratidão, admiração, apreciação; para mim, todas essas palavras se aplicam e eu não sei qual usar. Mas eu acho que precisamos de uma palavra especial, e devemos ter um lugar de honra para isso, de modo a restaurar o que pode ser uma chave perdida no piano cultural do mundo de língua inglesa. Nossa polarização, e a crescente realidade que simplesmente não conhecemos uns aos outros, torna fácil demais se contentar com antipatia e desprezo. ”(P. Xiv)

Que deixei este livro na mesinha-de-cabeceira ao lado da minha cama em casa em Seattle – não lida – por muitos meses (a versão em brochura tem uma cobertura sinistra e desorganizada) e que finalmente li depois de voltar de um Mês de viver e trabalhar num país estrangeiro (para mim) (Escócia), é em parte porque eu achei a leitura do livro uma experiência profunda. A desorientação do choque cultural reverso com sua própria oportunidade única de explorar caminhos através dessa parede de empatia de volta à minha própria cultura – com uma perspectiva modificada – foi um excelente momento para ler sobre “estranhos em sua própria terra”. aquele sentimento. (Espera, temos uma pobreza tão grande e uma falta de moradia nesta cidade e terra de abundância com seu Natal consumista exagerado e pegajoso? Apenas uma das perguntas continuamente passando pela minha cabeça desde que voltei para casa.)

É aqui que entra a arte, proporcionando uma visão visual e diferente da parede da empatia. Em Londres, no Tate Modern Museum, me deparei com o trabalho da artista argentina Judi Werthein. Em 2005, ela projetou e produziu um tênis, chamado Brinco (“salto” em espanhol), que ela distribuía gratuitamente aos migrantes que cruzavam a fronteira México / EUA. Os tênis seguravam uma lanterna, uma bússola, bolsos para esconder dinheiro e uma palmilha removível com um mapa da área da fronteira em torno de Tijuana até Mexacali. Ao mesmo tempo, do outro lado da fronteira, nos Estados Unidos, ela vendeu os mesmos tênis como “objetos de arte de edição limitada” por US $ 200 e doou o dinheiro para um abrigo de Tijuana para migrantes.

Brinco, 2005, Judi Werthein

Fonte: Josephine Ensign

A exposição Tate do trabalho de Werthein foi tão eficaz porque incluiu a cobertura de mídia gravada e gravada deste controverso projeto de “ativismo artístico”, junto com cartas ameaçadoras recebidas de várias pessoas nos EUA. Eu permaneci neste espaço de exposição por tempo suficiente para observar uma variedade. de reações dos visitantes do museu, incluindo – é claro – os apoiadores britânicos do Brexit.

Todos nós temos um medo profundamente arraigado do “outro” que era originalmente destinado a nos proteger – ainda que, se formos concedidos uma licença irrestrita para nos expandirmos e não sermos examinados, prejudicaremos gravemente a nossa humanidade. Nas palavras de Parker Palmer em seu livro (outro grande livro que li recentemente), Cura o Coração da Democracia: a coragem de criar uma política digna do espírito humano (Jossey-Bass, 2011):

“… Manipular nosso medo antigo de ‘alteridade’ é um método testado pelo tempo para ganhar poder e ficar rico, se você tiver um megafone público. Bem conhecidas personalidades da mídia – e muitos candidatos políticos e detentores de cargos públicos – exploram um mercado que trará retornos enquanto o medo assombra o coração humano, um empreendimento lucrativo em relação às suas próprias fortunas financeiras ou políticas, mas que pode levar à falência da commonwealth. ”(P 58)

Minha esperança para 2019 é que possamos individualmente e coletivamente escalar – ou pular – as paredes de empatia que nos cercam.