A relação entre estresse e desempenho tem sido conhecida por cerca de um século em psicologia. É chamado de Lei Yerkes-Dodson. Enquanto os psicólogos Yerkes e Dodson não poderiam ter sabido isso há 100 anos, eles estavam rastreando os impactos do eixo HPA, o circuito que secreta hormônios do estresse quando a amígdala é desencadeada.
Esta é uma maneira diferente de pensar sobre o funcionamento do cérebro para ajudar ou prejudicar nosso desempenho, seja no trabalho, na aprendizagem, no esporte, em qualquer domínio de habilidade. Existem três estados principais descritos na Lei Yerkes-Dodson: desengate, frazzle e fluxo. Cada um deles tem impactos poderosos sobre a capacidade de uma pessoa de executar no melhor dos casos: o desengate e a tentativa torpedem nossos esforços, enquanto o fluxo os deixa voar.
Desengajamento
Locais de trabalho em todo o mundo estão repletos de pessoas presas no desengate: eles estão entediados com seus trabalhos, sem inspiração e desinteressados. Eles têm pouca ou nenhuma motivação para dar o seu melhor, em vez de fazer o suficiente para manter o trabalho. Estudos sobre o envolvimento dos funcionários acham que, em organizações de alto desempenho, há dez vezes mais empregados totalmente comprometidos do que desvinculados, enquanto que em roupas de desempenho médio, há apenas dois funcionários comprometidos para cada um desengatado. Os funcionários envolvidos são mais produtivos, dão uma melhor atenção aos clientes e são mais leais à organização.
À medida que passamos do tédio para a zona ideal no arco de desempenho, o cérebro desencadeia níveis crescentes de hormônios do estresse, e entramos na gama de "bom estresse", onde nosso desempenho se recupera. Desafios, como obter motivação para atingir um objetivo, ou ser convocado para exibir suas melhores habilidades, ou a corrida de uma equipe para cumprir um prazo, concentre nossa atenção e desencadeie nossos melhores esforços no trabalho em questão. O bom estresse nos envolve, entusiasmado e motivado, e mobiliza apenas o suficiente de hormônios do estresse cortisol e adrenalina, juntamente com substâncias químicas cerebrais benéficas como a dopamina, para fazer o trabalho de forma eficaz. O cortisol ea adrenalina têm impactos protetores e prejudiciais, e o bom estresse mobiliza seus benefícios.
Frazzle
Mas quando as demandas se tornam muito boas para nós, quando a pressão nos sobrecarrega, demais para fazer com muito pouco tempo ou suporte, entramos na zona do mau estresse. Pouco além da zona ideal no topo ou no arco de desempenho, há um ponto de inflexão onde o cérebro secreta muitos hormônios do estresse, e eles começam a interferir na nossa capacidade de trabalhar bem, aprender, inovar, ouvir e planeje efetivamente.
Os custos do estresse crônico vão muito além do desempenho. Nesta zona, o que é tecnicamente chamado de "carga alostática" significa que predominam os efeitos prejudiciais dos hormônios do estresse. Os níveis muito altos desses hormônios durante um período muito longo lançam a função neuroendócrina fora da força e criam desequilíbrios nos sistemas imunológico e nervoso, por isso somos mais suscetíveis a doenças e temos problemas para pensar com clareza. Nosso relógio corporal fica confuso e dormimos mal.
Se o estresse se tornar um acessório crônico em nossa vida, ele pode nos tornar mais suscetíveis a doenças. Os cientistas acham que repetidamente ter que enfrentar uma série de diferentes eventos estressantes o farão. Assim, uma fonte crônica de estresse, como um colega abrasivo, a que nunca nos ajustamos. Outra causa é quando mantemos rumores sobre as coisas que nos perturbam, por exemplo, acordando no meio da noite e obcecando-se sobre isso e, portanto, não conseguimos diminuir o volume da resposta ao estresse.
A opressão crônica também pode prejudicar o hipocampo, o que é crucial para a aprendizagem: é aqui que as memórias de curto prazo, como o que acabamos de ouvir ou ler, são convertidas em memórias de longo prazo, para que possamos recuperá-las mais tarde. O hipocampo é extraordinariamente rico em receptores de cortisol, portanto nossa capacidade de aprender é muito vulnerável ao estresse. Se temos estresse constante em nossas vidas, essa inundação de cortisol realmente desconecta as redes neurais existentes; podemos ter perda de memória. Esse tipo de perda de memória extrema foi observada em condições clínicas, como transtorno de estresse pós-traumático e depressão extrema.
Fluxo
Onde queremos estar no arco Yerkes-Dodson é a zona de melhor desempenho, conhecida como "fluxo" na pesquisa de Mihaly Csikszentmihalyi na Universidade de Chicago. O fluxo representa um pico de auto-regulação, o aproveitamento máximo das emoções ao serviço do desempenho ou da aprendizagem. No fluxo, canalizamos emoções positivas em uma busca energizada da tarefa em questão. Nosso foco é indistinto, e sentimos uma alegria espontânea, até um arrebatamento.
O conceito de fluxo surgiu da pesquisa, onde as pessoas foram convidadas a descrever uma época em que se superaram e conseguiram o melhor deles. As pessoas descreveram momentos de uma ampla gama de domínios de especialização, desde basquete e balé até a xadrez e cirurgia no cérebro. E não importa as especificidades, o estado subjacente que descreveu foi um e o mesmo.
As principais características do fluxo incluem a acumulação, a concentração inquebrável; uma flexibilidade ágil na resposta a desafios em mudança; executando no topo do seu nível de habilidade; e aproveitando o que você está fazendo – alegria. Essa última característica sugere fortemente que, se as varreduras cerebrais fossem feitas de pessoas enquanto estiverem em fluxo, poderíamos esperar ver uma ativação prefrontal esquerda notável; se a química do cérebro fosse ensaiada, provavelmente encontraríamos níveis mais altos de humor e compostos que aumentariam o desempenho, como a dopamina.
Esta zona de desempenho ideal foi chamada de estado de harmonia neural onde as diferentes áreas do cérebro estão sincronizadas, trabalhando juntas. Isso também é visto como um estado de máxima eficiência cognitiva. Entrar no fluxo permite que você use qualquer talento que você possa ter nos níveis máximos. As pessoas que dominaram um domínio de especialização e que operam no topo de seu jogo geralmente praticaram um mínimo de 10.000 horas, e muitas vezes são de classe mundial em seu desempenho. Contudo, quando esses especialistas estão envolvidos em suas habilidades, seja lá o que for, seus níveis globais de excitação do cérebro tendem a se tornar mais baixos, sugerindo que, para eles, essa atividade particular se tornou relativamente fácil, mesmo no auge.
Um estudo inicial do cérebro sugeriu que, enquanto as pessoas estão em fluxo, apenas as áreas cerebrais relevantes para a atividade em mãos são ativadas. Isso contrasta com o cérebro de uma pessoa que está entediada; então você vê ativação neural dispersa aleatoriamente, em vez de uma delimitação clara da atividade nas áreas relevantes para a tarefa. No cérebro de uma pessoa que está estressada, você encontra muita atividade nos circuitos emocionais que é irrelevante para a tarefa em questão e que sugere uma distração ansiosa.
Criar vias para fluir
Uma organização será de alto desempenho, na medida em que seus funcionários possam contribuir com suas melhores habilidades em pleno vigor. Quanto mais momentos de fluxo, ou mesmo permanecer na zona de engajamento e motivação, melhor. Existem várias vias para fluir:
• Ajustar as demandas para atender às habilidades da pessoa. Se você gerencia o trabalho das pessoas, tente avaliar o seu ótimo nível de desafio. Se eles estão sob o comprometimento, aumente o desafio de maneiras que tornem seu trabalho mais interessante, por exemplo, dando uma tarefa de estiramento. Se eles estão sobrecarregados, reduza a demanda e dê-lhes mais apoio (seja emocional ou logístico)
• Pratique os conhecimentos relevantes para desenvolver habilidades para atender a um maior nível de demanda
• Melhore as habilidades de concentração para que você possa prestar mais atenção, porque a atenção em si é um caminho para o estágio de fluxo.
Finalmente, precisamos notar quando nós, ou outros, deixamos a zona de estresse positivo e desempenho máximo, para que possamos aplicar o remédio apt. Existem vários indicadores a serem observados. O mais óbvio é o declínio do desempenho: você também não pode fazer a tarefa, seja qual for a métrica para medir. Outro é a atenção errante, a perda de foco ou o tédio. E há pistas mais sutis que podem aparecer antes de um decremento de desempenho notável. Por exemplo, alguém que parece "desligado" em comparação com a forma como eles normalmente fazem as coisas, ou que parece muito rígido em como eles respondem, em vez de considerar alternativas, ou quem é irritadiço e facilmente perturbado – qualquer um dos quais pode sinalizar que a ansiedade prejudica seus cognitivos eficiência.
A fórmula para gerar fluxo inclui um equilíbrio entre as demandas da situação e as habilidades de uma pessoa; Muitas vezes, o fluxo ocorre quando nos desafiam a usar nossas habilidades ao máximo. Mas exatamente onde esse ponto ótimo variará muito de pessoa para pessoa. Eu estava falando sobre fluxo e o arco de desempenho com um piloto de jatos militares. Ele me disse que o que seria uma zona de extrema frazzle para a maioria das pessoas é onde os pilotos de jato entram no fluxo. Mas é por se qualificar como um piloto de jato, seu tempo de reação deve estar no percentil 99 – uma rapidez quase super-humana. Ele disse: "Nós operamos com adrenalina", e é aí que a diversão é para eles.
Uma estratégia geral para aumentar a probabilidade de fluxo é praticar regularmente métodos que aumentam a concentração e relaxem fisiologicamente. Trate esses métodos como você faria sua rotina de ginástica – faça-os todos os dias, ou o maior número possível de dias. Por exemplo, eu gosto de meditar todas as manhãs, e acho que isso me ajuda a manter um estado de espírito positivo, tranquilo e mais focado durante a maior parte do dia. Se você está em um trabalho de alto estresse, você pode se beneficiar de dar regularmente ao seu cérebro e corpo a chance de se recuperar e relaxar. A meditação é apenas um dos muitos métodos para relaxar; O ponto chave é encontrar um que você gosta e praticá-lo regularmente. Quanto mais você pode quebrar o ciclo da captura pré-frontal direita pela amígdala, mais livre você será para ativar o circuito benéfico do córtex pré-frontal esquerdo.
Se você faz uma prática regular como a atenção plena, essa maior ativação da excitação do hemisfério esquerdo parece se tornar mais prominente ao longo do tempo, e a maior mudança parece ser nos primeiros meses de prática. Até agora, o ponto de informação mais forte sobre esta mudança pré-frontal de direita para esquerda é a pesquisa que Richard Davidson fez com Jon Kabat-Zinn, onde eles tinham pessoas em uma experiência de trabalho de alto estresse. Atualmente, estão repetindo esse estudo para ter certeza de que ele se replica e para entender melhor as condições que facilitam os benefícios de uma prática, como a atenção plena. Com que frequência ou por quanto tempo você precisa praticar para ver turnos físicos ou físicos? Alguns tipos de pessoas se beneficiam mais do que outros? Estes são o tipo de perguntas que precisamos de mais pesquisas para responder.
Outra questão, além dos benefícios anti-stress, é como você pode aumentar as habilidades de concentração? A concentração é habilidade mental, e todas as habilidades podem ser aprimoradas pela prática. Mas com a escalada de distrações que todos enfrentamos esses dias, isso se torna uma questão crucial no local de trabalho. Quanto mais nos distraindo, menos eficaz nos tornamos.
Os neurocientistas cognitivos como Davidson estão voltando sua atenção para os métodos clássicos de meditação, que são, desde a perspectiva cognitiva, exercícios de treinamento para um foco atencional mais intenso. Há uma multiplicidade de métodos de meditação nas tradições espirituais europeias e asiáticas, e muitos podem ser vistos, essencialmente, como formas de construir a concentração (além da função espiritual). A regra cardinal de todas as técnicas de aprimoramento de concentração é concentrar-se em A e sempre que sua mente vagueia para o tópico B ou C, D, E, F e você percebe que ele vagou, volte a A novamente.
Toda vez que você traz a mente errante de volta a um estado concentrado, você está aumentando o músculo da concentração. É como estar em uma máquina Nautilus e fazer repetições por um músculo, só que você está fortalecendo um músculo da mente: atenção.
