Eles estão moldando um mundo novo, mas ninguém sabe o que chamá-los.
Os americanos nascidos entre 1982 e 1999 (agora com idades entre 13 e 30) foram chamados Millennials, GenY, NetGen, Generation Me e iGen. Não só o nome deles em disputa, mas há desentendimento sobre como eles diferem das gerações anteriores.
Desacordo selvagem: alguns autores dizem que são a geração mais desinteressada e civilmente envolvida em setenta anos, enquanto outros dizem que estão mais focados em si mesmos do que qualquer grupo anterior de jovens. Isso levou alguns a vomitar as mãos e concluímos que não sabemos nada sobre gerações – por exemplo, este artigo do Chronicle 2009 de Educação Superior .
No passado, parte do problema era a falta de bons dados. Muitos livros e consultores descreveram as gerações por meio de conjecturas – digam, concluindo que os GenMe / Millennials eram mais otimistas porque a cultura tornou-se mais amiga das crianças quando nasceu na década de 1980. Mas eles realmente não tinham dados mostrando que eles eram mais otimistas. Quando Neil Howe e William Strauss 'livro Millennials Rising foi publicado em 2000, os membros mais velhos da geração eram apenas 18 – então não havia dados suficientes para compará-los com as gerações anteriores.
Mas isso não impediu Howe e Strauss de terem muitas conclusões confiantes. Com base na sua teoria de que as gerações passaram por quatro tipos diferentes, eles previam que os Millennials seriam, como diziam suas legendas, seguidores da regra consistente do "The Next Great Generation" que liderariam um novo envolvimento cívico, semelhante àqueles que lutaram contra a World Segunda Guerra Mundial
No começo, eles pareciam profetas: mais alunos do ensino médio nos anos 2000 fizeram voluntariado no serviço comunitário, a votação juvenil marcada e a porcentagem que disse que ajudar os outros era importante era o mais alto nível em 20 anos. Em 2005, no entanto, havia grumblings que esses jovens tinham expectativas irrealistas e um senso de direito. O meu livro Generation Me foi publicado no próximo ano, relatando minha pesquisa e outros mostrando níveis mais elevados de auto-importância e até mesmo narcisismo entre essa geração em comparação com os Boomers e os GenX'ers na mesma idade.
Então, qual a visão certa? Eu pensei que era possível que ambos pudessem ser – talvez os jovens canalizassem sua autoconfiança para boas causas. Alternativamente, a visão de GenMe / Millennials como cívica orientada era errada, e sua auto-focalização foi acompanhada por uma falta de interesse em questões maiores. Em outras palavras, os Millennials "Generation We" ou "Generation Me"?
Felizmente, esta foi uma questão que poderia ser respondida com dados empíricos sólidos – duas grandes (9 milhões), pesquisas nacionais de estudantes do ensino médio e universitários coletadas ao longo do tempo estavam agora disponíveis publicamente, e eles tiveram muitas perguntas sobre essas questões. Então, no verão de 2009, meus colegas e eu começamos a analisar os dados.
A resposta ficou clara muito rapidamente: GenMe / Millennials não eram mais envolvidos civis ou politicamente do que os GenX e, na maioria dos casos, estavam menos envolvidos. Eles eram menos propensos a dizer que se preocupavam com os problemas sociais, interessados no governo, participar de assuntos políticos, ter empatia pelos outros ou doar a caridade. Mesmo ajudando o meio ambiente a diminuir a importância entre itens em tudo, desde economizar energia até ações em grupo. Sim, a importância de ajudar os outros aumentou desde a era GenX, mas apenas de 64% para 65%. Quanto ao voluntariado, foi o único item de 30 em relação a outros que aumentaram, provavelmente porque as escolas secundárias exigiam cada vez mais o serviço comunitário para graduação ao mesmo tempo.
O declínio no envolvimento da comunidade foi comparado com o aumento da importância de ganhar muito dinheiro, estar financeiramente bem-sucedido e estar em uma posição de autoridade – todas indicações de maior individualismo.
Houve algumas exceções às tendências gerais. A importância de contribuir para a sociedade aumentou um pouco. A importância de ajudar os outros a atingir 70% até 2011 – embora a importância de estar muito bem-financiado também atingiu um máximo histórico de 80% nesse ano.
Dado que esses resultados são provenientes de dois grandes conjuntos de dados publicamente disponíveis – os melhores dados que comparamos as gerações nessas questões – isso realmente deve pôr fim à idéia de GenMe / Millennials como envolvidos mais civil e politicamente.
