Padrões de publicação tendenciosa dificultam a pesquisa de esquizofrenia

Fonte: Erin no Flickr

Os efeitos da esquizofrenia são profundos. Caracterizada por delírios, alucinações e retirada social, a desordem não possui cura conhecida. A introdução de medicamentos antipsicóticos na década de 1950 ajudou muitos pacientes a lidar. Após o diagnóstico, os pacientes geralmente tomam antipsicóticos durante o resto de suas vidas.

Mas recentemente, um estudo de 20 anos do professor emérito Martin Harrow e colegas da Universidade de Illinois encontraram evidências para apoiar métodos de tratamento alternativo. Na verdade, pacientes não medicados no estudo relataram melhor funcionamento comunitário e menos internações do que pacientes que permaneceram em antipsicóticos.

Então, por que os medicamentos continuam sendo o tratamento mais comumente prescrito para a esquizofrenia?

Os medicamentos antipsicóticos são a maior categoria de medicamentos recetados nos Estados Unidos, com uma receita de mais de US $ 16 bilhões em 2010. E grande parte da pesquisa que existe no tratamento da esquizofrenia é financiada diretamente por empresas farmacêuticas, o que torna desafiador para pesquisadores independentes como Harrow e sua equipe para obter estudos publicados. Existe uma tendência para silenciar a pesquisa desfavorável.

Uma análise que analisou os possíveis distúrbios das publicações em torno dos testes de drogas antipsicóticas nos EUA descobriu que, dos ensaios que não foram publicados, 75 por cento eram negativos, o que significa que a droga não era melhor do que o placebo. Por outro lado, 75 por cento dos ensaios que foram publicados encontraram resultados positivos para os antipsicóticos testados.

O Washington Post escreveu um artigo em 2012 alegando que quatro estudos diferentes realizados sobre um novo medicamento antipsicótico chamado Iloperidone nunca foram publicados. Cada um dos estudos apontou a ineficácia da droga, descobrindo que não era mais eficaz do que uma pílula de açúcar para o tratamento da esquizofrenia. Um viés de publicação como este é preocupante.

A pesquisa também mostrou que a permanência em drogas antipsicóticas por longos períodos de tempo afeta negativamente o funcionamento do cérebro e pode potencialmente levar a um piora de alguns dos sintomas iniciais da doença, incluindo a retirada social e efeito plano.

Um crescente corpo de pesquisa está focada em terapia cognitiva e tratamentos baseados na comunidade para a esquizofrenia, como uma substituição ou em combinação com tratamentos farmacológicos tradicionais. Até agora, os resultados têm sido promissores.

Um estudo de Anthony Morrison, professor da Universidade de Manchester, descobriu que os pacientes submetidos à terapia cognitiva apresentaram a mesma redução nos sintomas psicóticos que os pacientes que receberam tratamento medicamentoso. Da mesma forma, a pesquisa do psiquiatraLoren Mosher, defensora dos tratamentos não farmacológicos para a esquizofrenia, mostrou que a medicação antipsicótica é muitas vezes muito menos efetiva sem psicoterapia adicional. Onestudy de Mosher mostrou que os pacientes que receberam tratamento baseado em comunidade alternativa apresentaram muito menos sintomas de esquizofrenia do que os pacientes que receberam tratamento tradicional em um ambiente hospitalar.

Quando a medicação antipsicótica foi introduzida, muitos esperavam que representasse a pílula mágica para uma doença anteriormente considerada incurável. Mas pouco se sabia sobre os efeitos a longo prazo, e até hoje, muitas afirmações sobre a eficácia da medicação ou a falta de efeitos colaterais permanecem questionáveis.

A pesquisa em esquizofrenia está crescendo e se um tratamento mais seguro e mais eficaz pode ser desenvolvido continua a ser visto. No entanto, para que tais desenvolvimentos sejam possíveis, é importante para as comunidades científicas e médicas se abrirem à possibilidade de tratamentos alternativos em vez de limitar a pesquisa que desafie o status quo. Enquanto os medicamentos antipsicóticos oferecem ótimos benefícios em termos de redução de sintomas positivos agudos como alucinações ou delírios, eles não são uma cura.

-Essi Numminen, Escritor contribuinte, O Relatório de traumatismo e saúde mental

-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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