Em nosso trabalho, vemos crianças de escolas afluentes e de comunidades carentes que são altamente ansiosas e se sentem emocionalmente sobrecarregadas por longos períodos de tempo – talvez por um ano letivo inteiro, ou mais. Juntamente com outros adultos preocupados, muitas vezes nos perguntamos: por que essas crianças não melhoram com o tratamento? Por que eles ficam ansiosos por tanto tempo? Uma nova pesquisa sugere uma das respostas.
Há muito se observa que a dificuldade em dormir é tanto um sintoma quanto uma causa de ansiedade e outros problemas de saúde mental. O sono altera nossa percepção do que experimentamos quando estávamos acordados, de tal forma que a falta de sono foi comparada a uma bomba de negatividade – ou seja, quando não dormimos o suficiente, é muito mais provável que vejamos o mundo através de rabugentos. – Óculos coloridos, e para recordar mais prontamente imagens e sentimentos negativos, enquanto que com um sono adequado, temos uma visão mais otimista e nos sentimos mais capazes de enfrentar o que quer que surja em nosso caminho. Agora, um novo livro de Matthew Walker destaca outra superpotência menos conhecida do sono: a Fase do Movimento Rápido dos Olhos (REM), ou fase do sonho, do sono pode ajudar a curar emoções dolorosas.
Uma vez se pensou que sonhar era um subproduto do sono, algo que realmente não melhorava nossa saúde ou nossas vidas, mas Walker conduziu um estudo que demonstra o contrário. Quando estamos no sono REM, esse é o ÚNICO tempo em nosso dia e noite, quando nosso cérebro não tem noradrenalina, um produto químico relacionado ao estresse. Durante o sono REM, outros níveis de estresse também são muito menores do que em outros momentos. Isso significa que você pode repetir momentos ansiosos do seu dia ou memórias emocionais mais distantes durante o sono REM, mas sem a noradrenalina e outras substâncias químicas do estresse, o replay é emocionalmente abafado. É como assistir a um filme de suspense sem nenhum dos efeitos especiais ou música de fundo. Oh , observe que o homem parece estar sendo perseguido . De uma maneira um pouco distante, você pode notar a rota de fuga dele. Mas sem a música de humor e os efeitos de iluminação assustadores, sua frequência cardíaca não aumenta, você não se sente estressado. E como resultado, seu pensamento é mais claro.
Digamos que você tenha uma briga dolorosa com seu parceiro. Você sonha com isso ou algum outro conflito que lembra isso. O sonho pode ter repetido um pouco do que aconteceu, parte do enredo central, então você vê a ação. Mas você não sente o estresse por trás disso. Você ainda pode estar louco no dia seguinte, mas a interação carregada tem menos de uma mordida. Você teve a oportunidade de processar os eventos sem o estresse e, assim, pode ser um pouco mais objetivo.
Em outras palavras, o estudo de Walker nos mostra que, enquanto sabemos que as coisas parecem melhores de manhã, o ato específico de sonhar cura as emoções . Walker até se refere a isso como “terapia durante a noite”. Vimos isso acontecer em primeira mão quando Bill assistiu às entrevistas de vinte crianças de uma escola da infância em uma comunidade repleta de violência em San Francisco, quase todas experimentando ou testemunhando trauma diretamente. Eles faziam parte do novo programa Quiet Time, através do qual praticavam Meditação Transcendental por dois períodos de 15 períodos todos os dias durante a escola. Depois de três meses, praticamente todas as crianças disseram durante uma entrevista em vídeo que, pela primeira vez em anos, puderam dormir a noite inteira. A meditação fez com que seus cérebros se sentissem seguros o suficiente para adormecer e ser capaz de se envolver nesses períodos de sono REM ajuda a explicar por que eles relataram níveis mais baixos de ansiedade. Seu trauma não foi imediatamente apagado por qualquer meio, mas ao trabalhar através de eventos estressantes à noite, em um estado de sono desprovido de noradrenalina, eles poderiam começar a curar.
Há grande motivo para encorajamento se pudermos ajudar a curar essas crianças cronicamente cansadas e ansiosas durante o sono. No entanto, duas novas descobertas nos preocupam. Um estudo recente mostrou que, quando as pessoas lêem em seus telefones, tablets ou outros dispositivos emissores de luz antes de dormir, elas têm menores quantidades de sono REM. Além disso, o álcool, quando consumido seis a oito horas antes de dormir, impede o sono REM. Uma vez que o sono inadequado reduz nossa função executiva – nossa capacidade de planejar, organizar e tomar boas decisões – torna-se um ciclo negativo. Quando estamos cansados, é mais provável que fiquemos acordados até tarde vendo nossas telas ou lendo sobre eles, ou, particularmente no caso de crianças em idade escolar, bebendo em excesso. O problema é composto e reforçador.
Temos um grande trabalho pela frente, mas se os pais, professores, conselheiros e técnicos trabalharem juntos para mudar as prioridades e enfatizar o que é importante no desenvolvimento, podemos ajudar as crianças a conseguir esse sono reparador.
