Por que a auto-compaixão pode ser o antídoto contra o narcisismo

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A grande angústia da vida moderna é a seguinte: não importa o quanto tentemos, não importa o quão bem sucedido que possamos, não importa o quão bom pai, trabalhador ou cônjuge – nunca é suficiente. Há sempre alguém mais rico, mais fino, mais esperto ou mais poderoso; Alguém que nos faz sentir pequenos em comparação. O fracasso de qualquer tipo, grande ou pequeno, é inaceitável para nós. O resultado: os escritórios de terapeutas, as empresas farmacêuticas e os corredores de auto-ajuda das livrarias são assediados por pessoas que sentem que não estão bem como estão.

O que fazer?

Uma resposta veio do movimento de auto-estima. Ao longo dos anos, tem havido literalmente milhares de livros e artigos de revistas que promovem a auto-estima – como obtê-lo, criá-lo e mantê-lo. A busca de uma maior auto-estima tornou-se uma religião virtual, mas a pesquisa indica que isso também veio com graves desvantagens. Nossa cultura tornou-se tão competitiva que precisamos nos sentir especial e acima da média apenas para nos sentir bem com relação a nós próprios – ser chamado de "média" agora é um insulto.

Muitos de nós, portanto, se sentem compelidos a criar o que os psicólogos chamam de "viés de auto-aperfeiçoamento" – nos estimulando e colocando os outros para que possamos nos sentir superiores. No entanto, essa constante necessidade de se sentir melhor do que os nossos semelhantes leva a uma sensação de isolamento e separação. E uma vez que você alcançou alta auto-estima, como você a mantém ? É um passeio de montanha-russa emocional: nossa sensação de auto-estima salta como uma bola de Ping-Pong, subindo e caindo em busca do nosso último sucesso ou fracasso.

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Uma das consequências mais insidiosas do movimento de auto-estima das últimas décadas é a epidemia de narcisismo. Jean Twenge, autor da Generation Me , examinou os níveis de narcisismo de mais de 15.000 estudantes universitários dos EUA entre 1987 e 2006. Durante esse período de 20 anos, os escores do narcisismo atravessaram o telhado, com 65 por cento dos estudantes modernos marcando maior no narcisismo do que as gerações anteriores. Não coincidentemente, os níveis médios de autoestima dos estudantes aumentaram em uma margem ainda maior durante o mesmo período. A auto-estima também tem sido associada a agressão, preconceito e raiva para com aqueles que ameaçam nosso senso de auto-estima. Por exemplo, algumas crianças acumulam seus egos batendo outras crianças no campo de jogos.

Não é saudável.

Claro, não queremos sofrer de baixa auto-estima, então, qual é a alternativa? Há outra maneira de nos sentir bem com a nossa própria compaixão . A auto-compaixão envolve ser gentil com nós mesmos quando a vida erra ou percebemos algo sobre nós mesmos que não gostamos, ao invés de ser frio ou severamente autocrítico. Reconhece que a condição humana é imperfeita, de modo que nos sentimos conectados aos outros quando falhamos ou sofremos ao invés de nos sentindo separados ou isolados. Também envolve a atenção plena – o reconhecimento e a aceitação sem julgamento de emoções dolorosas à medida que surgem no momento. Em vez de suprimir a nossa dor ou transformá-la numa novela pessoal, vemos a nossa situação e nós mesmos, claramente.

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É importante distinguir a auto-compaixão da auto-estima: a auto-estima refere-se ao grau em que nos avaliamos positivamente. Representa o quanto gostamos ou valorizamos a nós mesmos, e muitas vezes é baseado em comparações com outros. Em contrapartida, a auto-compaixão não se baseia em julgamentos ou avaliações positivas; É uma maneira de se relacionar com nós mesmos. As pessoas sentem a compaixão porque são humanas, não porque sejam especiais ou acima da média. Enfatiza a interconexão e não a separação. Com auto-compaixão, você não precisa se sentir melhor do que outros para se sentir bem com você mesmo. Ele também oferece mais estabilidade emocional do que a auto-estima porque está sempre lá para você – quando você está no topo do mundo, e quando você cair no seu rosto.

A pesquisa indica que a auto-compaixão oferece os mesmos benefícios que a auto-estima, menos depressão, maior felicidade, etc., sem as desvantagens. Em uma grande pesquisa realizada com mais de 3.000 pessoas de vários setores da vida, os pesquisadores descobriram que a auto-compaixão estava associada a sentimentos de auto-estima mais estáveis ​​(avaliados 12 vezes diferentes em um período de oito meses) do que a auto-estima. Isso pode estar relacionado ao fato de que eles também achavam que a compaixão de si mesma era menos contingente em coisas como atratividade física ou performances bem-sucedidas do que a auto-estima. Além disso, a auto-estima teve uma forte associação com o narcisismo, enquanto a auto-compaixão não tinha associação com o narcisismo.

Outro estudo pediu às pessoas que lembrem de uma falha, rejeição ou perda anterior que os faziam sentir-se mal por si mesmos. Os pesquisadores pediram a um grupo de participantes que pensassem sobre o evento de forma que aumentassem a sua compaixão, e outro grupo para pensar sobre a situação de forma que protegesse ou reforçasse sua auto-estima. As pessoas que receberam a instrução de auto-compaixão relataram menos emoções negativas ao pensar sobre o evento passado do que aquelas na condição de auto-estima. Além disso, aqueles na condição de auto-compaixão assumiram mais responsabilidade pessoal para o evento do que aqueles em condição de auto-estima. Isso sugere que, ao contrário da auto-estima, a auto-compaixão não leva a culpar os outros para se sentir bem em si mesmo.

Em vez de perseguir sem parar a auto-estima como uma pote de ouro no final do arco-íris, eu diria que devemos incentivar o desenvolvimento da auto-compaixão. Dessa forma, se estamos no topo do mundo ou no fundo da pilha, podemos nos abraçar com bondade, conexão e equilíbrio emocional. Podemos fornecer a segurança emocional necessária para nos ver claramente e fazer as mudanças necessárias para resolver o nosso sofrimento. Podemos aprender a nos sentir bem com relação a nós mesmos, não porque somos especiais e acima da média, mas porque somos seres humanos, intrinsecamente dignos de respeito.

Para testar seu próprio nível de auto-compaixão, leia mais sobre auto-estima, encontre vídeos, meditações guiadas e exercícios, vá para selfcomcompution.org. Você também pode ler mais no meu livro Auto-Compaixão: Pare de bater-se e deixar a segurança por trás.